Hermione de Lafayette zarpa hacia América una vez más
De vez en cuando a alguien se le ocurre una idea que llama la atención y enciende la imaginación, el barco Hermione es una de ellas, un fantasma del pasado que está capturando los corazones y las mentes del presente…
En mayo de 2015 tuve la suerte de estar en La Rochelle, Charente-Maritime, cuando el barco Hermione emprendió su largo viaje hacia América. Iba siguiendo la estela de un barco que zarpó hace más de 235 años en el mismo viaje pero en aquella ocasión se trataba de un asunto bastante más serio. El Hermione original llevaba al general francés Lafayette y buenas noticias para el general George Washington. El rey de Francia, Luis XVI, había aceptado apoyar a Estados Unidos en la Guerra de Independencia con hombres y armas.
L’Hermione participó en la acción y la postura de Francia de apoyar al enemigo de su antiguo enemigo, los británicos, se considera fundamental para que Estados Unidos gane la guerra. En todo Estados Unidos hasta el día de hoy hay calles y edificios que llevan el nombre de Lafayette.
¡La navegación del Hermione actual, una réplica exacta del barco hermano del anterior, La Concorde, capturado por los británicos y cuyos planos residen en los archivos británicos, fue un asunto mucho más feliz!
Me habían invitado a conocer a la tripulación, casi todos voluntarios, que debían conducirlo a través del Atlántico. El día amaneció, el 18 de abril de 2015, comenzó brumoso y un poco frío cuando salimos temprano de Rochefort para tomar el ferry a la pequeña y hermosa isla de Aix, donde nos trasladarían a botes para llegar a Hermione. ¡Ay, los planes mejor trazados de ratones y hombres, el Presidente Hollande decidió visitar también y por razones de seguridad, nosotros, los periodistas, fuimos eliminados! C’est la vie… aunque, para ser justos, no todos los días puedes decir que un presidente te arrojó de un barco.
Sin embargo, mientras tomábamos el ferry para cruzar la bahía hacia Aix, Hermione surgió de la niebla cerca del legendario Fuerte Boyard. Parecía un barco fantasma del pasado y en cierto modo eso es lo que es. Cada detalle ha sido meticulosamente estudiado en la creación de esta increíble dama, desde la fundición de los cañones hasta el cosido de las velas. 18 años de desarrollo, financiados en gran parte por la venta de entradas para ver su progreso y una generosa donación del público estadounidense. L’Hermione es la 18 más auténticath El barco del siglo se construyó desde… bueno, el 18th Siglo.
Una tarde soleada de abril, estaba sentado en una loma cubierta de hierba en la isla de Aix. El sol brillaba, el mar azul centelleaba, rodeada de entusiastas simpatizantes, Hermione disparó sus cañones y se puso en camino. Navegó arriba y abajo del río Charente, vitoreada y aplaudida por todos los que la vieron. Finalmente regresó a Fouras donde habíamos ido a verla navegar. Vimos hipnotizados cómo estallaban fuegos artificiales a su alrededor y se disparaban los cañones y ella se despidió mientras seguía su camino… próxima parada en Yorktown (junio de 2015), donde tuvo lugar la última gran batalla terrestre de la Revolución Americana.
Cómo llegar allá: El aeropuerto de La Rochelle tiene excelentes conexiones con varios aeropuertos; La estación de tren de La Rochelle cuenta con trenes rápidos; desde París el viaje dura aproximadamente 3,5 horas.
