Festival gastronómico de Toquicimes Megève
La comida de montaña no hay nada mejor que en Megève, en los Alpes franceses, a la sombra del Mont Blanc. Rupert Parker asiste al Toquicimes Food Festival, un evento culinario de tres días…
Son las 10 de la mañana de un domingo de octubre y estoy en la plaza principal de Megève, en el departamento de Alta Saboya. Dentro de una gran carpa hay un panel de chefs degustando fondue, alentados por una pequeña pero entusiasta multitud. Esta competencia es uno de los muchos eventos del festival gastronómico anual de tres días de Toquicimes, que celebra lo mejor de la comida de montaña. El complejo deportivo Le Palais de Megève se ha transformado en un enorme mercado de alimentos donde pruebo productos entregados por las granjas locales. Destacan quesos como Reblochon, Beaufort, Tomme y Raclette, además de diversos embutidos y embutidos.
Pero primero, un poco sobre este impresionante pueblo de los Alpes franceses…
Calvario
Megève, literalmente el pueblo sobre el agua, era una tranquila ciudad agrícola hasta el siglo XIX, cuando el párroco, el padre Ambroise Martin, tuvo una idea. Inspirándose en lo que había visto en Italia, se le ocurrió un plan para erigir quince capillas y oratorios que representaran el vía crucis, en las laderas sobre la ciudad. Las obras se llevaron a cabo entre 1840 y 1878 y este Calvario de Megève empezó a atraer peregrinos a la “Jerusalén de Saboya”. Tanto es así que se construyeron hoteles y casas de hospedaje para alojarlos, inicio del turismo.
Las capillas han sido restauradas recientemente para recuperar su antiguo esplendor y, a medida que se sube la colina, se disfrutan de unas vistas espectaculares de la ciudad con el Mont Blanc a lo lejos. Cada capilla u oratorio tiene un estilo arquitectónico diferente. En su interior están decorados con frescos y pinturas “trompe-l’oeil”, además de 50 estatuas de madera pintadas de tamaño natural. El clímax de estos es una escena de crucifixión, con cruces tan grandes que se construyó la capilla alrededor de ellas.
Los Rothchild
Después de la Primera Guerra Mundial, la baronesa Noémie de Rothschild visitaba con frecuencia St Moritz, pero no se llevaba bien con la aristocracia alemana. Tanto es así que decidió montar una estación de esquí en Francia y compró un enorme terreno en Megève. Junto con su marido, Maurice de Rothschild, construyó en 1921 el Mont d’Arbois, un hotel de lujo equipado con una pista de hielo. Siguieron más chalets y en 1933 construyó el primer teleférico, un aeródromo y un campo de golf de 18 hoyos.
En la década de 1950, Megève era una de las estaciones de esquí más populares de Europa. Atrajo a muchas personas ricas y celebridades, entre ellas Jean Cocteau, Sacha Distel, Charles Aznavour y Brigitte Bardot. Aparece en la película Charade de 1963, donde Regina Lampert de Audrey Hepburn conoce al personaje de Cary Grant. Sigue siendo el patio de recreo de los ricos y famosos.
Henry Jacques Le Méme
El arquitecto Henry Jacques Le Même llegó a Megève en 1926 y uno de sus primeros encargos fue la construcción del Chalet Noemie para la baronesa de Rothschild. Su diseño se basó en una típica casa de campo de Saboya, que transformó para un uso contemporáneo. La planta baja albergaba los esquís y los coches, la primera las salas de estar, con un amplio balcón, y la planta superior los dormitorios. Luego construyó más de 200 chalets como este y, como resultado, creó una unidad estilística para la ciudad.
Gastronomía
A pesar de su fama, Megève sigue siendo una próspera ciudad agrícola, como descubro cuando acompaño a un rebaño de vacas desde sus pastos de verano. Es un asunto familiar en el que participan tres generaciones en las celebraciones. Me dicen que les apasiona la calidad de su leche y la excelencia del queso que producen. En total, unas 45 granjas abastecen a unos 75 establecimientos de restauración, incluidos 35 restaurantes de montaña. Entre la élite se encuentran sus cuatro restaurantes con estrellas Michelin que cuentan con un total de siete estrellas entre ellos.
El Flocons de Sel es uno de los 27 restaurantes de Francia que ostentan las codiciadas tres estrellas. Aquí el chef Emmanuel Renaut tiene una filosofía de “comer local, construir local” y se levanta temprano para buscar setas y hierbas silvestres. La noche que pruebo su comida, hay muchos boletus, trufas y otras variedades salpicadas entre los platos. A diferencia de un menú francés clásico, las verduras tienen una gran presencia, incluidos unos deliciosos ñoquis de chirivía y remolacha en un consomé de rábano picante. Por supuesto, el maridaje de vinos es agradable y el servicio es perfecto, supervisado de cerca por Madame Renaut.
festival gastronómico de toquicimes
El festival incluye una serie de degustaciones y demostraciones culinarias, así como la oportunidad de probar los productos locales. También se disputan intensos concursos para elegir la mejor fondue, el pastel de paté, la sopa de montaña y el chartreuse, el licor local. Los aficionados compiten junto a los profesionales, con chefs célebres como Guillaume Gómez (chef presidencial en el Palacio del Elíseo), Franck Reynaud (reconocido chef franco-suizo) y Philippe Rigollot (famoso por su pastelería). Varios restaurantes de la ciudad ofrecen Menús especiales Toquisimes, todos ellos por unos 35€, y los puestos de las calles permiten degustar algunos de sus platos.
El próximo Festival de Toquicimes se realizará en octubre de 2021, detalles: toquicimes.com
Una vuelta por el Mont Blanc
Aunque la famosa montaña es visible desde la ciudad, no hay mejor manera de acercarse que en un pequeño avión. A las afueras se encuentra el Altiport de la Cote 2000, nada más que una franja de asfalto entre verdes pastos. Ha habido una ráfaga de nieve reciente, por lo que las montañas son blancas como picos contra el cielo azul.
Es una mañana brillante y soleada cuando subo por encima del ala al pequeño mosquetero monomotor. Hay dos atrás, pero yo estoy delante con el piloto y él me tranquiliza diciendo que las condiciones son “impecables”. Pronto llegamos al Mont d’Arbois de Megève (a 1.833 metros) y nos dirigimos al macizo del Mont Blanc sobre el valle de Chamonix, todavía a la sombra a esta hora de la mañana.
Nuestro objetivo, a 4.808 m, se alza al frente, elevándose por encima de sus rivales, y seguimos el glaciar Argentiere. Un rápido giro a la izquierda alrededor de la Aiguille Verte nos lleva por encima del Mer de Glace, con su nieve prístina. Hay una cierta cantidad de giros y vueltas a medida que nos acercamos alarmantemente a los escarpados pináculos rocosos de la Aiguille de Midi. Sólo puedo esperar que el piloto sepa lo que está haciendo.
Nos señala los refugios de montaña que sirven de punto de partida para la ascensión al Mont Blanc y, cruzando una cresta, dispersamos un rebaño de rebecos. Es algo emocionante, con una luz perfecta, una experiencia realmente memorable. Después de 40 minutos aterrizamos de nuevo en el Altiport y estoy un poco conmocionado, incluso un poco conmovido. Detalles: Aerocime.com
Un resort para todas las estaciones.
Por supuesto, si va a disfrutar de una buena cena, vale la pena hacer algo de ejercicio. En invierno las pistas de esquí gozan de justa fama, pero puedes mantenerte en forma en cualquier época del año. Una extensa red de senderos de montaña y carriles bici rodean la ciudad, así que salí en bicicleta eléctrica. Esto facilita el trabajo en las colinas y pronto estoy contemplando el Mont Blanc a lo lejos. Mi última comida es un almuerzo del Festival Gastronómico de Toquicimes en Le Palais para recaudar fondos para el equipo francés del Bocuse d’Or. Como con deleite; al fin y al cabo, no todos los días tengo la oportunidad de comer por Francia.
Rupert Parker es un escritor, fotógrafo, camarógrafo y productor de televisión. Sus intereses especiales son la comida y los viajes y escribe sobre todo, desde aventuras en la naturaleza hasta recorridos por spas gourmet. Lea sobre sus últimas aventuras en su sitio web Planet Appetite.
Información útil
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