El secreto de esquí mejor guardado de los Alpes franceses

Incluir “mi último viaje de esquí fue un breve descanso en Arêches-Beaufort” en cualquier conversación sobre esquí es un momento un tanto polarizador. Los iluminados sonreirán de oreja a oreja, hablarán del encanto del pueblo, de la envidiable calidad –y cantidad– de la nieve. Y, inevitablemente, la maravillosa cooperativa quesera del centro del pueblo. Otros, sin embargo, asumirán que han escuchado mal o que usted se lo está inventando todo y nunca ha esquiado en su vida. Beaufort es un queso. O posiblemente una escala de viento. Pero ¿una estación de esquí?

¿Entonces, para qué molestarse? Si quieres techno intenso, bombas Jaeger y una carnicería general cada noche, simplemente no lo hagas. Esta tranquila comunidad rural que funciona todo el año categóricamente no es para usted. Si aprecia la genuina bienvenida de los lugareños, la buena comida francesa (seguida del Genepi casero, por supuesto) y el esquí pintoresco, reserve su viaje sin demora. La topografía hace que Arêches tenga un excelente historial de nevadas. Estuvimos esquiando en nieve polvo fresca estos últimos días antes de que cerrara la estación. En nuestra última mañana vimos a menos de 10 esquiadores más disfrutando de condiciones prístinas y realmente sentimos que la montaña era nuestra.

Esquiar: la siguiente pequeña cosa…

Arêches es un traslado relativamente corto (normalmente menos de dos horas) desde Ginebra. En el momento de escribir este artículo, el único operador turístico del Reino Unido que ofrece el complejo, Ski Weekender, lo recogerá en Llegadas y lo llevará allí, puerta a puerta. De acuerdo con su eslogan (no oficial) «Simplemente deja tu cerebro en Ginebra», te estará esperando en el hotel un forfait de área completa, con cena, alojamiento y desayuno incluidos y alquiler de esquís en el lugar. Es un paquete bien pensado, diseñado para que puedas esquiar lo más rápido posible, con el mínimo de complicaciones.

El tiempo en las pistas es aún más valioso en una escapada breve. Para aprovechar al máximo su estadía limitada en un área desconocida, le recomiendo encarecidamente reservar un instructor/guía a través de la ESF (Ecole Ski Francais) local. Nuevamente, Ski Weekender puede ayudarlo a organizar esto por usted. Te mostrarán las mejores carreras de montaña según tu habilidad (y las condiciones). Y se asegurarán de que acabes en el mejor restaurante o ascensor al final de la sesión. También puede brindarle acceso no oficial al cálido vestuario del ESF en la parte superior del ascensor principal. Esto significa que no tendrás que cargar tus esquís, bastones y botas todas las mañanas (y de vuelta).

Esquí, raquetas de nieve y mindfulness en la montaña

Nuestro guía de esquí, Michel, fue Arechois de principio a fin. Agricultor en verano, guía de esquí en invierno y uno de los fundadores originales de la cooperativa que ahora produce el maravilloso queso Beaufort. Nos llevó a mi familia y a mí, tanto con esquís como con raquetas de nieve (Raquette), a un verdadero recorrido por la montaña durante nuestra corta estancia. Se detuvo para señalar puntos de vista notables y dónde pastaba su ganado en verano. Experimentamos aire fresco y limpio, vistas increíbles, flora y fauna interesantes y, en ocasiones, un silencio casi total. Si la atención plena y la proximidad a la naturaleza son su camino hacia la relajación, Arêches-Beaufort sin duda debería estar en su lista.

Dónde alojarse en Arêches-Beaufort

Ski Weekender ofrece un par de opciones de alojamiento para sus escapadas cortas en Arêches Beaufort, incluido el Hotel Christiania en el corazón del pueblo. Nuestras habitaciones eran espaciosas, muy cómodas y ofrecían vistas a las laderas boscosas más bajas. Las cenas incluidas se tomaron en el restaurante del hotel. Es un lugar tradicional y muy acogedor, muy poblado de gente local comiendo fuera (siempre es una buena señal). El desayuno consistía en una abundante variedad de carnes, quesos, ensaladas de frutas, panes y pasteles antes de esquiar. Después hay un paseo de cinco minutos hasta los remontes. Arêches es un pueblo alpino, no una estación de esquí construida expresamente. Hay tiendas, restaurantes, pequeños bares y panaderías, por lo que los precios de lo básico son más realistas. Pero no tienes la comodidad de entrar y salir esquiando.

En estos momentos están sucediendo muchas cosas en Arêches-Beaufort. Además del nuevo remonte previsto que unirá ambos lados de la zona de esquí, que se inaugurará para la temporada 19/20, hay un nuevo complejo de alojamiento con cocina y un spa. Nunca pretenderá ser la próxima gran novedad, pero definitivamente podría ser la próxima pequeña novedad. Un destino realmente digno para una escapada de esquí relativamente exclusiva.

Vista desde un no esquiador

Me encanta la montaña en invierno, pero no soy esquiador. Personalmente no se me ocurre nada peor. Pero en Arêches-Beaufort hay muchas posibilidades para disfrutar de la belleza de las montañas vírgenes a un ritmo mucho más pausado.

O eso pensé. Cualquiera que piense que andar con raquetas de nieve es una opción fácil no lo ha probado. Es un verdadero ejercicio, literalmente impresionante (¿tal vez fue la altitud?) y brinda una perspectiva completamente nueva de las montañas. Utilizamos pistas verdes sorprendentemente vacías, así como rutas de esquí de fondo. Toda la experiencia tomó un giro mágico cuando Michel señaló un águila volando en círculos sobre nosotros. Incluso él no los ve tan a menudo, así que nos sentimos increíblemente afortunados.

Queso y mucho que hacer.

Al día siguiente, mientras los demás volvían a las pistas, yo disfruté del pequeño pero muy bonito spa del pueblo. Sintiéndonos relajados, renovados y reunidos con el clan, fuimos a pasar una tarde a la quesería. Es fascinante, con una proyección de películas y exhibiciones que explican cómo los agricultores, como Michel, se adaptaron al cambio uniéndose para mantener viva su forma de vida tradicional. El queso Beaufort es delicioso, con un sabor que varía ligeramente según la época del año y lo que comen las vacas. A pesar de su delicado sabor, la sala en la que se maduran los quesos es abrumadora, llorosa y picante.

El pueblo de Arêches Beaufort es una comunidad francesa abierta todo el año, sin la sensación internacional, a veces transitoria, de un gran centro turístico. Como tal, realmente hay mucho más que esquí disponible durante unas vacaciones de esquí allí, incluso para los propios esquiadores.

Cuadro informativo

Operador turístico Ski Weekender (www.skiweekender.com) ofrecen fines de semana largos y escapadas cortas entre semana, así como vacaciones de una semana y ofertas especiales de doble dominio, a una variedad de centros turísticos franceses, en su mayoría a una hora de traslado desde Ginebra. Los traslados, el alojamiento, el forfait y las comidas están incluidos en el precio, y el alquiler del material está disponible en casa. Otros complejos turísticos disponibles incluyen Le Grand Bornand, La Clusaz, Samoens, St Gervais y Les Contamines.

Por el entusiasta esquiador Paddy Daly y su esposa, no esquiadora, Sarah Daly, que escribe un blog en mychtilife.wordpress.com

Encuentre más inspiración para visitar esta hermosa zona de Francia en: areches-beaufort.com