Cómo explorar las gargantas del Ardèche
Las gargantas de Ardèche, en el rincón más alejado de la región de Ródano-Alpes, al sur de Francia, son uno de los lugares más populares para los franceses. Pero los visitantes de Francia apenas son conscientes de su existencia. Las carreteras tienden a ser sinuosas y realmente necesitas un coche para verlas bien. Pero vale la pena el esfuerzo de ir allí para descubrir paisajes espectaculares, pueblos medievales maravillosamente conservados, campos de lavanda, grutas misteriosas y montañas escarpadas y, por supuesto, las gargantas.
Dónde alojarse para explorar las Gargantas del Ardèche
St. Martin d’Ardèche, o St Julien de Peyrolas en el lado opuesto del río (y en realidad en el Languedoc), es un excelente lugar para explorar las gargantas. Estás justo en la frontera entre Drôme, Vaucluse y Gard y te sientes como si estuvieras en el Mediterráneo. Hay viñedos, llanuras, olivares e higueras y el pueblo actúa como una especie de puerta de entrada desde las gargantas a Provenza y al sur. El famoso Pont d’Arc, un puente natural tallado en la roca y el tiempo, es impresionante. A veces, el río Ardèche, de 125 kilómetros de longitud, que lo atraviesa, es tranquilo y perfecto para darse un chapuzón. En otras ocasiones fluye más rápido con mini rápidos y permite practicar divertidos deportes acuáticos.
Desde St Martin puedes explorar las gargantas mediante una visita guiada a pie o en bicicleta, o incluso en un 2CV como hice yo.
Tour en 2CV por el Ardèche
Mi chofer era Rosemarie, cuya familia es propietaria y dirige la finca productora de vino orgánico local, Domaine de la Croix Blanche. Su pasión por el lugar donde vive rezuma por cada poro. Ella me dio a elegir entre vehículos extravagantes y nuestro 2CV fue el mejor y el peor, estoy seguro. Abrimos el techo y nos aferramos a nuestras ventanas, que tenían vida propia. Farfullamos y tosimos entre los viñedos del Ródano, a través de la Garrigue cubierta de maleza y rodeando las gargantas.
No creo que Rosemarie estuviera en desacuerdo si dijera que el cambio de marcha no era su mayor fortaleza. Ni mantenerse en el lado correcto de la carretera. Y el viaje estuvo lleno de risas (y posiblemente algún que otro grito). Rosemarie está agradablemente loca y no podría pensar en una persona más agradable con quien pasar el día. Aunque odio pensar qué harás si te unes a ella en uno de sus recorridos a pie. De regreso al Domaine hicimos una degustación rápida de sus rosados orgánicos de Ardèche, que fueron refrescantemente bienvenidos. El marido de Rosemarie también hace tapenade y, si lo contratas con antelación en la oficina de turismo, te hará demostraciones.
Independientemente de cómo elija explorar Ardèche y sus gargantas, tómese el tiempo para permanecer en este rincón increíblemente hermoso e inusualmente tranquilo del sur de Francia. Realmente hay algo que inspira en casi cada giro y vuelta. Desde los vinos civilizados del Ródano hasta la vasta naturaleza que rodea las gargantas, no es frecuente que puedas explorar un lugar que en algunos lugares parezca completamente indómito y que tenga un pasado que se remonta a la edad de hielo.
Más sobre las gargantas del Ardèche
Para más información sobre Ardèche: www.ardeche-guide.com; Para visitar a Rosemarie y probar sus vinos y su conducción : www.domainedelacroixblanche.com
Lucy Pitt es escritora de viajes independiente y editora adjunta de The Good Life France.
