Cementerio de Picpus París

En un rincón poco visitado de París, cerca de la Plaza de la Nación, en el distrito 12, se encuentra el cementerio de Picpus, uno de los cementerios más inusuales de la ciudad: el último lugar de descanso de un héroe de la Revolución Americana y de las víctimas de la Revolución Francesa, un parcela donde se conserva la historia de Francia…

Aquí, entre el 14 de junio y el 27 de julio de 1794, fueron enterradas 1.306 personas que fueron ejecutadas durante la Revolución Francesa. Las decapitaciones se habían vuelto extremas y muchas personas inocentes fueron asesinadas por motivos ridículos. Entre los condenados se encontraban 16 monjas carmelitas, todas cantando mientras las conducían al cadalso; Uno a uno, fueron conducidos escaleras arriba hasta el bloque, cantando hasta el final. “El Terror” sólo se detuvo cuando Maximillien Robespierre, una influencia importante durante la época de la Revolución Francesa y supuestamente el principal instigador de las ejecuciones, fue decapitado.

Se había instalado una guillotina en Plaza del Trone-Renversehoy Plaza de la Nación, a pocos pasos de distancia. Los cadáveres habían sido arrojados en dos tumbas excavadas apresuradamente al fondo del jardín de un antiguo convento. Posteriormente, las familias de algunas de las víctimas compraron la propiedad, construyeron una capilla y solicitaron a una orden religiosa, las Hermanas de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María, que ofreciera oraciones por las víctimas.

Así es como el cementerio de Picpus se convirtió en uno de los dos cementerios privados de París que albergan muchas tumbas de la aristocracia francesa y, hasta el día de hoy, aquí sólo se puede enterrar a los descendientes de las víctimas. Hoy en día todavía se puede ver una pequeña parte de la valla de madera original que alguna vez cerraba las tumbas, así como la entrada original para los carros que traían los cuerpos. Puedes visitar la capilla donde los nombres, edades y algunas ocupaciones se pueden encontrar grabados en las enormes placas a ambos lados del altar en el frente de la iglesia. En el cementerio mismo, que se encuentra detrás de la capilla, hay algunas tumbas hermosas, aunque muchas están desgastadas por el tiempo.

La tumba del Marqués de Lafayette

Una tumba es de particular importancia para los visitantes estadounidenses: se trata del lugar de enterramiento del Marqués de Lafayette, héroe francés de la Revolución Americana. Su tumba es mantenida por un capítulo local del DAR (Hijas de la Revolución Americana) y siempre ondea una bandera estadounidense. Los familiares de su esposa fueron ejecutados y enterrados aquí, por lo que ella también quiso serlo y él la siguió. Ayudó a Estados Unidos durante su Revolución y pidió que se pusiera tierra de Bunker Hill en su tumba. Cada 4 de julio se lleva a cabo una ceremonia junto a su tumba a la que suele asistir el embajador estadounidense.

Si bien Lafayette y su familia sobrevivieron al terror de la propia revolución de su país, muchos miembros de la familia de su esposa no. Y como un requisito previo para ser enterrado en Picpus es que un miembro de la familia muera en la guillotina ese cruel verano de 1794, él y su esposa descansan cerca de la entrada de la zona de la fosa común.

Puede ser un lugar difícil de encontrar, ya que el terreno se encuentra detrás de dos puertas marrones en 35 rue Picpus. La entrada cuesta dos euros y serás dirigido a la capilla donde los nombres, edades y algunas ocupaciones se pueden encontrar grabados en las paredes a ambos lados del altar en el frente de la iglesia. En el cementerio mismo, que se encuentra detrás de la capilla, hay algunas tumbas hermosas, muchas de ellas desgastadas por el tiempo.

Merece la pena visitar este lugar tranquilo y muchas veces olvidado. Otro rincón de París donde se conserva una parte de la historia francesa.

Horas

Los horarios del cementerio son erráticos e impredecibles. Generalmente, Picpus abre de martes a domingo, a menudo del 2 al 6, de mediados de abril a agosto. De octubre a mediados de abril está abierto de 2 a 4 horas. No hay sitio web pero puedes llamar para comprobar que está abierto: 01 43 44 18 54. Metro más cercano: Picpus y Nación.

Está cerrado los días festivos, los lunes y durante septiembre, así como para la celebración del 4 de julio en Estados Unidos, cuando suele haber una ceremonia a la que asiste el embajador de Estados Unidos.

Lea sobre el increíble proyecto para construir una réplica del barco en el que el Marqués de Lafayette navegó hacia América: Hermione, el barco francés que ayudó a conquistar la libertad de Estados Unidos.

Linda Mathieu, nativa de Texas, vive en Francia con su marido francés. Fue guía turística de París y es autora de Secretos de una guía turística de París, disponible en www.amazon.com.