Arles, descubre la capital de la Camarga

Septiembre es sin duda un buen mes para descubrir Arles. La ciudad acoge simultáneamente la Feria del Arroz (segundo fin de semana del mes) y los Encuentros Internacionales de Fotografía (julio a septiembre). Dos grandes citas para comprender la doble identidad de una ciudad que tiene los pies firmemente arraigados en la tradición y los ojos abiertos a nuevos horizontes. Alrededor del antiguo teatro o de la Place de la République, los aficionados (entusiastas de las corridas de toros) y los amantes del arte se reúnen por la noche para festejar en las bodegas abiertas para la ocasión. La sangría fluye libremente y la música suena fuerte, incluso en el patio del Palacio Arzobispal, donde la gente baila con un telón de fondo de imágenes de El Cordobes.

Al son de la melodía del Toreador de Bizet, interpretada por una orquesta y un coro, el rejoneador y los peones entran en la pista creada especialmente por Marie Hugo para esta feria. Una decoración que ella quería que fuera “celeste”.

No confundas las corridas de toros y la carrera de Camarga

Durante el día, cada uno vive plenamente su pasión por su cuenta. Los aficionados al toreo tienen mucho que hacer si hacemos caso a los carteles pegados por toda la ciudad: “Landais, forcados, recortadores, raseteurs, bandidos, novilladas”. No detallaremos aquí las diferentes disciplinas taurinas, pero no confundas la tauromaquia con la carrera de Camarga, ¡estas dos disciplinas no tienen nada que ver entre sí! Las corridas de toros españolas implican la matanza del toro. El héroe es el torero. Durante la carrera de Camarga, los “razeteurs” a pie deben quitar las borlas y las escarapelas que adornan a los toros, que salen vivos de la carrera. “Sólo me gusta el toreo, pero prefiero el valor del toro a la valentía del matador”, explica el dueño de una bodega, socio de una peñas taurinas.

En las arenas, una hermosa corona de piedra antigua situada en el corazón de la ciudad, donde se enfrentaban los gladiadores del Imperio Romano hace casi 2.000 años, los espectadores asisten ahora a otro tipo de combate durante la feria del Rice: el “goyesco”. Corrida de toros, llamada así porque los toreros visten trajes de la época de Goya, bordados pero sin lentejuelas, con sombreros de bicornio como tocado. Una orquesta con coro y solistas interpreta el aria de Toréador, de Georges Bizet, mientras un rejoneador (torero a caballo) entra al ruedo sobre la efímera alfombra de Marie Hugo (ver recuadro). La montura baila bajo el hocico del toro que rozará su grupa sin tocarlo nunca. Luego vienen los matadores. La estrella española El Juli conecta los pases entre los vítores de la multitud. De repente, un pesado silencio cae sobre la arena en el momento de la matanza. Esto debería ser breve. Empujado, el toro se desploma en el suelo, los pañuelos blancos se agitan: la multitud pide al presidente que le dé dos orejas al torero.

Los técnicos trabajan unas horas más antes de la corrida para crear la alfombra de arena de colores imaginada por la tataranieta de Víctor Hugo. Azul como el cielo y el mar.

La Camarga salvaje en el centro de la ciudad

Otorgada ! Aplaudimos al toro que luchó valientemente. Llega el turno de Juan Bautista, el niño local, que hace girar su muleta y se permite un atrevimiento frente a su público. Al saludar, una pareja de admiradores lanza un ramo de arroz y lechuga, dos plantas emblemáticas de la Camarga. Mientras las arenas celebran a sus héroes, un viejo gitano del barrio de Roquette pasea con su guitarra y su voz ronca por las escaleras de la plaza. En la Place du Forum se sirven paellas grandes. Roman Arlés vive ahora en el tiempo español, el de las tardes bebiendo y riendo en la acera hasta el final de la noche. Al día siguiente es el encierro: los toros son liberados en el Boulevard des Lices. Los rodean jinetes que parecen pastores, un puñado de niños intrépidos corren detrás de ellos, aferrándose a sus colas. La Camarga salvaje en el centro de la ciudad.

Para la feria goyesca de Arles, que reúne toreo, bel canto y artes plásticas, después de Christian Lacroix o Lucien Clergue, es Marie Hugo quien firma la escenografía, poética y efímera: el cielo estrellado de Camarga se instala en la pista de la arena.

Dirígete al Parque de los Ateliers

Es una multitud más estudiosa la que deambula por la ciudad durante los Rencontres de la Photo. El antiguo Hôtel-Dieu, donde Van Gogh se cortó la oreja, acoge una exposición, al igual que el claustro de Saint-Trophime, la capilla Méjan – lindante con la editorial Actes Sud – y muchos otros lugares. Pero es hacia el parque de los Ateliers, al oeste de las arenas, hacia donde nos dirigimos con impaciencia. Los antiguos talleres de la SNCF en los años 1980 y 1990 no eran más que un páramo industrial. Desde 2014, la mecenas y coleccionista de arte Maja Hoffmann, directora de la fundación LUMA, rehabilita este recinto de diez hectáreas para convertirlo en un gran complejo cultural. La Grande Halle, que ha conservado sus vigas remachadas y sus polipastos, se ha convertido en una galería de exposiciones, al igual que las Forjas, la Formación, la Mecánica o el Almacén de Electricidad (que albergará las oficinas de Actes Sud).

La música es inseparable de la feria goyesca. Un centenar de músicos y cantantes se turnan a lo largo de la corrida para sumergir a los aficionados en un ambiente festivo único.

La torre de Frank Gehry en construcción

Un parque ajardinado aún no ha visto la luz. Pero es la torre de Frank Gehry, actualmente en construcción, la que genera mayor expectación. El atrevido arquitecto estadounidense, autor del Museo Guggenheim de Bilbao y de la Fundación Louis Vuitton de París, imaginó una torre facetada de acero inoxidable con forma retorcida, de 56 metros de altura. El Val d’Enfer, en los Alpilles, se cita como fuente de inspiración, al igual que la Montaña Santa Victoria de Cézanne y la tortuosa Noche estrellada de Van Gogh. La torre, que debería estar terminada a principios de 2018, albergará espacios de exposición y estudios de artistas, un centro de investigación, un auditorio y varios lugares de interacción cuyos contornos aún son un poco vagos. La fundación LUMA quiere, a través de este grandioso y costoso proyecto (alrededor de 150 millones de euros), hacer que la ciudad brille mucho más allá de la Camarga y la llanura de Crau. Sin duda lo conseguirá, ya que los medios utilizados son impresionantes. Incluso se organizan visitas al sitio para el público en general. ¡Casi nos olvidamos de las exposiciones fotográficas! En el futuro podremos ver cinco de ellos simultáneamente. Suficiente para inspirar a los estudiantes de la Escuela Nacional de Fotografía, que se mudará justo al lado en 2017. Un baño cultural que corre el riesgo de despertar la envidia en Aix, Marsella y otros lugares.

El barrio de la Roquette, en una zona protegida, es el antiguo barrio de los barqueros. Tiene un aspecto casi de pueblo, con sus casas altas y los mil y un detalles que adornan sus fachadas. Se encuentra entre el Ródano, el Boulevard Clemenceau y la Rue Gambetta.