Le Rayol, un jardín exótico sobre el Mediterráneo
El Hotel del Mar.
A la entrada de la finca Rayol, no son las plantas las que nos desafían sino el Mediterráneo, un inmenso azul que ocupa todo el horizonte. Puedes contemplarlo desde la terraza del Hôtel de la Mer, esta gran residencia de inspiración clásica, típica de la arquitectura marinera de la Riviera con sus paredes y balaustradas de color ocre. A principios del siglo pasado, era Alfredo Courmesun erudito y gran viajero que levantó en un valle salvaje de 40 hectáreas una granja, una pérgola, el Hotel de la Mer, un pozo, un baluarte y la villa Rayolet que se divisa más lejos entre el follaje. El hombre ha viajado por todo el mundo y le gusta crear un jardín compuesto de especies exóticas, palmeras datileras, bambúes o araucarias de Bidwill. Así nació el destino paisajístico del Vallon du Figuier. Un segundo propietario, Henri Potez, enriqueció el jardín en los años 1940, pero el lugar permaneció abandonado durante quince años antes de ser adquirido, en 1989, por el Conservatorio del Litoral.
Viaje vegetal
El Jardín de América.
Deseoso de sustraerlo del apetito de los promotores y preservar su riqueza natural en un espacio abierto a todos, el Conservatorio del Litoral ha confiado su desarrollo al arquitecto paisajista Gilles Clément. «Eligió componer un jardín con especies subordinadas a climas de tipo mediterráneo»explica Tao Ramsa, el jardinero jefe del lugar. Se anuncia un viaje desde los maquis de Provenza hasta el matorral de Chile, pasando por el chaparral de California o los fynbos del sur de África. ¿La primera parada? Canarias, donde nos reciben plantas suculentas y dragos con un puerto bien diseñado que recuerda a las sombrillas. Cerca, la seca California nos ofrece las flores blancas, delicadas como crepé, de su Romneya, grandes amapolas arbustivas cuya abundancia desafía la rectitud de las yucas de hojas duras. Se invitaron retamas y lentiscos. “Dejamos que las especies nativas se mezclen con las introducidasilumina Tao Ramsa. Gilles Clément es pionero en la gestión ecológica de los espacios ajardinados. Defiende la idea del jardín en movimiento donde se deja que las plantas se muevan de forma natural. »
Higo chumbo.
En las alturas, Australia se relaja con sus bosques de acacias con una espectacular floración invernal en bolas amarillas, sus eucaliptos que perfuman el aire y sus cepillos para botellas con cepillos para botellas bermellón. Buscamos en vano un cartucho que rechace la identidad de los árboles que nos interpelan. “La finca Rayol no es un jardín botánico, sino un jardín de paisajes. Está diseñado para sumergir al visitante en atmósferas parecidas a las de un paseo por la naturaleza”., dice nuestro guía. Profusión de cactus, agaves, yucas que han conservado sus faldas, tunas coloniza la barra de roca esquistosa de la árida América con, a modo de tótem, un centenario cactus vela.
parece el sur
A la derecha, el Hôtel de la Mer, y a la izquierda, la villa Le Rayolet.
Sudáfrica es nuestro próximo destino. Bordea la majestuosa bajada de escaleras enmarcadas por tejos que se adentra en el hueco del valle desde la pérgola. Desde Strelitzia nicolai, enormes aves del paraíso, y los ciruelos de Natal, cuyas flores blancas en forma de estrella desprenden un sutil aroma, nos transportan al hemisferio sur. El camino central nos lleva al Chile de altura. La explosión floral de las puyas en junio es uno de los momentos más destacados del jardín. Las espectaculares inflorescencias azules o de un amarillo incandescente de estas bromelias no sólo deleitan a los visitantes. Abejas y abejorros vienen a saborear su néctar y hacer vibrar el páramo. La mirada se centra en la maquis que ocupa todo el este del parque, entre alcornoques, madroños y daphne garou. Finaliza en el cerro de jara que conserva una colección de diez especies de esta planta emblemática del Mediterráneo. Muy cerca, sobre el acantilado que domina el mar, la recientemente restaurada Villa Rayolet vuelve a revelar su carácter vacacional burgués y acoge numerosas actividades de formación.
De Asia a América
El jardín de Nueva Zelanda.
Una atmósfera más húmeda caracteriza el jardín del Asia subtropical que se extiende alrededor de un pozo con una cascada, encinas envueltas en glicinas y lianas. Los primeros propietarios de la finca introdujeron las plantas exóticas no mediterráneas que se encuentran aquí: cícadas japonesas con una opulenta corona de hojas, bosques de bambú centenarios, ginkgos bilobas… El arroyo que alimenta la cascada en invierno discurre por la hondonada de el valle. Destila su frescura en el exuberante jardín de Nueva Zelanda que se encuentra debajo, invadido por helechos águila y orejas de elefante. Hasta nosotros llega el sonido de las olas rompiendo en la playa. Cederemos luego al llamado del mar. Todavía queda la América subtropical por explorar, un jardín regado que forma una burbuja verde en el corazón de la finca con sus grandes nolines similares a la yuca. Finalmente, quedará grabada en nuestra memoria la imagen de las praderas de alstroemerias del jardín chileno, esos “lirios incas” que tejen una deslumbrante alfombra anaranjada. “Cada estación es hermosa en Rayol dada la diversidad de especies “, destaca el jardinero jefe. Tendremos que volver…
