El tren amarillo de los Pirineos: el más alto de Francia

La región más occidental de los Pirineos orientales se extiende a caballo entre Francia y España. Su nombre, Cerdanya, recuerda irresistiblemente a la Sardana. Una impresión no tan falsa porque se trata de un baile tradicional de la región catalana que no está tan lejos. La Cerdaña es una vasta altiplanicie que culmina a 1200 metros y que termina al norte con el macizo del Carlit (2921 m), destino popular para los excursionistas ávidos de belleza salvaje con sus 27 lagos y estanques.

No hay manera más agradable de subir a Cerdaña y explorar su meseta que subirse al «trencito amarillo» para un viaje cómico y colorido. Símbolo del país catalán, el tren amarillo de Cerdaña, también llamado coloquialmente «el Canario», permite llegar a Latour-de-Carol (1232 m) desde Villefranche-de-Conflent (427 m) en un largo recorrido de 63 km. y con 1200 m de desnivel hasta la estación Bolquère-Eyne, la más alta de Francia con 1593 m. Por tanto, no es de extrañar encontrarlo en nuestra selección de los trenes más bonitos de Francia.

Una construcción que comienza con el siglo XX

A pesar de su imagen anticuada, la línea tiene una utilidad real porque sirve diariamente a los pueblos tomando prestadas fabulosas obras de arte. Entre ellos, el viaducto de Séjourné, por ejemplo, con sus 236 m de longitud, tiene dos pisos de bóvedas de hermosas piedras y permite cruzar el valle del Têt. De las 22 estaciones de su recorrido, algunas están cerradas y ahora son paradas opcionales. Todo lo que tienes que hacer es avisar al controlador o hacerle una señal al maquinista para que el tren se detenga allí.

Construida a principios del siglo XX, la línea ferroviaria tenía como objetivo conectar la sierra catalana con el resto del departamento. Las primeras obras tuvieron lugar en 1903. Siete años más tarde, en 1910, se conectaron Villefranche-de-Conflent y Mont-Louis. La línea no estaría completa hasta 1927 y daría servicio al conocido pueblo de Latour-de-Carol. Actualmente mantiene esta ruta en un entorno muy accidentado.

650 estructuras

El tren amarillo en Porte de Cerdagne.

La construcción de la ruta requirió la construcción de 650 estructuras, incluidos 19 túneles (el más largo de los cuales mide 381 metros) y dos puentes notables. El primero, el Viaducto Séjourné, está suspendido a 65 m del suelo. El segundo, el Pont Gisclard, que lleva el nombre del ingeniero que lo diseñó, es el primer puente colgante del mundo diseñado para soportar el tráfico ferroviario (a 80 m sobre un precipicio). En una parte del recorrido con un recorrido muy tortuoso y cuyas curvas muy cerradas sólo permiten una baja velocidad, las pendientes alcanzan el 6%. El viaje, especialmente en los vagones abiertos, parece una película panorámica, marcada por el balanceo de los vagones: a mitad de las empinadas laderas del valle del Têt, el tren se adentra en el vacío y luego atraviesa suavemente grandes espacios bucólicos, al pie del Canigó. , macizos de Cambre d’Aze, Carlit y Puigmal, con la silueta de la Sierra del Cadí al fondo.