Descubriendo un Aviñón poco conocido
Murallas, iglesias, viejos hoteles secretos, patios interiores, jardines detrás de altos muros, dejando caer una rama verde…» Paseando por las calles de Aviñón como Elsa Triolet, gran amante de la ciudad de los Papas, rápidamente nos olvidamos de las hordas de turistas que, en los días soleados, toman por asalto el casco antiguo. Nos topamos por casualidad con la bonita calle adoquinada de la Rue des Teinturiers, bordeada por un pequeño canal donde se hacían los indios. O en la librea de Ceccano, un verdadero pequeño palacio cardenalicio con paredes almenadas, ahora transformado en mediateca: allí se puede leer bajo los magníficos techos originales, pintados en estilo provenzal. En la calle del Roi-René, la burguesía enriquecida con textiles, sedas o estampas se regalaba magníficas mansiones privadas. En el elegante barrio de la rue Joseph-Vernet, uno de ellos, sin duda el más elegante, alberga el museo Calvet. No muy lejos, el hotel Caumont y, más recientemente, el hotel Montfaucon, ambos del siglo XVIII.mi siglo, alberga la colección de arte contemporáneo de Yvon Lambert. Podrás admirar obras de Basquiat, Cy Twombly, Nan Goldin y otras figuras del arte de vanguardia.
La Rue des Teinturiers está bordeada por el canal de Vaucluse. Este último, procedente de las aguas del Sorgue, está salpicado de ruedas de paletas. Sirvió como motor de fábricas de seda e hilanderías, entre el siglo XIVmi y el 19mi siglos. Allí venían los tintoreros a enjuagar su ropa. Hoy en día sólo quedan cuatro ruedas de paletas.
El Palacio de los Papas, un castillo fortificado
Tarde o temprano, acabamos ante la masa blanca del Palacio de los Papas… que recuerda más a un castillo fortificado que a un palacio. Sobre este edificio del siglo XIV ya se ha dicho casi todo.mi siglo, sede del papado de 1309 a 1418. Fue construido casi en su totalidad en diecisiete años por dos papas, Benedicto XII y su sucesor Clemente VI. El primero, un antiguo monje cisterciense, construyó el Palacio Viejo con un estilo austero y sobrio. El segundo hizo construir el Palais Neuf con un estilo radicalmente diferente, suntuoso y ostentoso.
Los amantes del arte contemporáneo acuden al Hôtel de Caumont (y ahora a Montfaucon, que ha duplicado su superficie expositiva) para admirar las obras de la colección Lambert. Los aficionados a los movimientos artísticos de los años 80 y 90 están asombrados.
La leyenda negra del Palacio de los Papas
Eso es todo ? Una visita guiada fuera de lo común nos enseña mucho más. Las torres defensivas, las murallas almenadas y los matacanes estaban allí sólo para impresionar al visitante. Jefe de la Iglesia Católica Romana, el Papa era entonces el dignatario más importante del Occidente cristiano. Y uno de los más ricos. La construcción del palacio costó 400.000 libras. ¡Seis veces más de lo que pagó Clemente VI cuando compró la ciudad de Aviñón a la reina Juana de Nápoles en 1348! Pasamos por el patio principal, donde el Papa bendijo a la multitud, y nos dirigimos al claustro, rematado por un campanario. “Antes, a la hora de comer, sonaba una campana de plata. Esta fue la señal de que el palacio debía ser evacuado. El Papa tuvo que comer allí solo para evitar intentos de envenenamiento. Se encontraron figuras de cera escondidas entre el pan de la mesa de Juan XXII. ¡El intento de hechizo vino del obispo de Cahors! », dice nuestro guía.
Durante la Revolución, el palacio se transformó en prisión. El claustro sirvió de patio para los presos “enemigos de la Revolución”. Alrededor de sesenta “sospechosos” fueron arrojados desde lo alto de la torre de las letrinas, manteniendo la leyenda negra del palacio. Pasemos a la cocina superior, que linda con el tinel (salón de banquetes). Los asadores trabajaban bajo la chimenea de 20 metros de altura. “Charles Dickens, que visitó el palacio en 1844, contó la historia de un guía llamado Farfadet que habló de torturas inquisitoriales en esta cocina. ¡La chimenea supuestamente tenía forma de embudo para amortiguar los gritos de los torturados! Excepto que nunca encontramos ningún rastro de la Inquisición en el palacio…»
El claustro Benedicto XII está rodeado por una doble galería particularmente sobria. Este espacio se puede privatizar: allí se celebran reuniones, congresos y simposios durante todo el año.
En la Capilla San Marcial
Ocupada por ejércitos en el siglo XIX.mi siglo, el palacio sufrió daños irreparables debido a la ingeniería militar. La mayoría de las habitaciones del palacio están divididas en dos pisos, como se ve en la cámara de enfrente. La magnífica capilla de Saint-Martial está en buen estado. Sin embargo, sus frescos, firmados por el maestro italiano Matteo Giovannetti, han sido desfigurados. Entre los grafitis dejados por los visitantes, descubrimos el de Prosper Mérimée, que se sintió ofendido por la destrucción de los murales. El pan de oro también fue limado por los militares: ¡la antigua capilla del Papa sirvió como fundición de plomo! Un notable trabajo de restauración ha devuelto el azul ultramar, hecho de lapislázuli, de los frescos originales. Hay que “leer” esta obra maestra sobre la vida de San Marcial de arriba a abajo, siguiendo un movimiento en espiral desde la bóveda.
En lo alto de la catedral de Notre-Dame-des-Doms, en la ampliación del Palacio de los Papas, la estatua de 6 metros de altura y 4,5 toneladas que domina la ciudad desde 1859. La Virgen bendice Aviñón con una mano y la otra protege su.
En el camerino de Clemente VI
El dormitorio del Papa y el dormitorio del Ciervo, con sus magníficas decoraciones de follaje y escenas de caza, son las maravillas del palacio. Paradójicamente, Su buen estado de conservación se lo debemos a los soldados, pues al blanquearlos con cal ayudaron a preservarlos de cualquier deterioro. Una escalera oculta nos lleva, un piso más abajo, a una de las dos estancias donde Clemente VI tenía su guardarropa de vestimentas litúrgicas. ¡Toda una torre para vestirse! Más adelante, una puerta trasera deja ver otro espacio: el gran paseo, una especie de jardín de invierno donde se pasea entre cuatro paredes, luego la sorprendente galería del Cónclave, una vertiginosa sucesión de bóvedas de crucería. Detrás del tinel, filas de sillas se enfrentan en una sala enorme y alargada: ¡esto ya no es el cónclave, sino una sala de reuniones en el centro de congresos! Terminamos en lo alto del palacio. Espléndida vista de la ciudad y sus alrededores. En la orilla opuesta: “Villeneuve-lès-Avignon”, comenta nuestro guía. Los cardenales la convirtieron en su lugar de residencia privilegiado, huyendo del hedor y de las multitudes de Aviñón: banqueros, cambistas, abogados, mendigos… ¡Durante la época de los papas, la ciudad multiplicó por diez su población en medio siglo! »
Los frescos de la capilla de Saint-Martial, en el palacio de los Papas, representan la vida del santo que vino a evangelizar el Lemosín, región de donde era originario el Papa Clemente VI (1291 – 1352), que los encargó.
