Briançon, la ciudad inexpugnable de Vauban

Cuando el visitante llega desde el paso de Montgenèvre (1.850 metros), Briançon lo ve venir de lejos. Los fuertes que rodean la ciudad fueron diseñados para detectar al invasor lo antes posible. Para admirar mejor la ciudad, un paseo por el parque Schappe, inaugurado durante el siglo XIX.^mi siglo a orillas del Durance, es ideal: el Casco antiguo fortificado se levanta sobre su afloramiento rocoso, en un entorno mineral sencillamente grandioso.

Una ciudad inexpugnable

La ciudadela y el parque Schappe.

Aunque los orígenes de la ciudad son muy antiguos (Briançon ya estaba fortificada en la época romana), es en cierto modo obra de Sébastien Le Prestre de Vauban (1633-1707) que aún hoy contemplamos. De hecho, en el otoño de 1692 fue enviado por Luis XIV para proteger la ciudad de los ataques del duque de Saboya Victor-Amédée II, que reunió a la Liga de Augsburgo contra el reino de Francia y desde entonces ha amenazado los Alpes. Porque Briançon es muy vulnerable: “No se puede imaginar nada más desigual; son montañas que tocan las nubes y valles que descienden al abismo…”, señala el arquitecto militar en una carta que dirige al rey. Sea como fuere, supo adaptarse perfectamente a este abrupto relieve, «todo desordenado».

Fuerte Salettes.

La ciudad que diseñó, inexpugnable, está considerada una obra maestra de fortificación en un entorno montañoso. Como los avances en artillería ahora permiten que los cañones lleguen a la ciudad, «pide la creación de dos medias lunas, así como un falso rebuzno en el frente de Embrun, señala el servicio de patrimonio de Briançon. Esta obra, obligada por la fuerte pendiente, es una especie de grada de planta abaluartada situada debajo, que permite obtener una iluminación mucho más rasante y, por tanto, más eficaz. » Profundizó las zanjas, consolidó los muros cortina, creó troneras, travesaños y postes, añadió puertas de vigilancia. También reforzó el antiguo castillo medieval, y colocó allí un polvorín con bóveda de cañón semicircular, que era capaz de albergar 60 toneladas de pólvora; este edificio todavía es visible.

“Francia” y una “gárgola”

Francia por Antoine Bourdelle.

Después de pasar el puerta pinerolodotada de un puente levadizo y un rastrillo, que vigila la entrada a la ciudad alta, hay que tomar la pasarela que conduce precisamente al fuerte del castillo, completamente transformado en el siglo XIX.^mi siglo. En la cima, donde se encuentra una escultura deantoine bourdeltitulado Francia (1922), disfrutamos de una maravillosa panorámica del entorno. Sobre todo, descubrimos que el casco antiguo, a pesar de su larga vocación militar, ha sabido conservar un aspecto sonriente, con sus relojes de sol, fuentes y fachadas de colores pastel. Inmediatamente nos cautivan sus calles históricas, adoquinadas y llenas de carácter. Arteria comercial y peatonal, la Calle principal deslizarse por las pistas. En medio, un largo «gárgola»pintoresco canal al aire libre, de origen medieval.

Una iglesia como escudo

Plaza de Armas.

En el camino es imprescindible una parada desfile, el corazón palpitante de Briançon. El único sector llano de la ciudad, la explanada, de tamaño modesto, permitió a los oficiales pasar revista a sus tropas. Vauban hizo cavar allí un pozo profundo, cuyo edículo fue reconstruido recientemente, para garantizar la autonomía hídrica. Fue también él quien decidió dotar a la ciudad de una nueva iglesia, la monumental Nuestra Señora y San Nicolás adornado, en sus dos torres, con un hermoso reloj de sol y un reloj. En el interior, tiene un reloj adicional, curiosamente fijado al techo… Los saboyanos, extremadamente piadosos, Vauban lo hicieron construir deliberadamente en el bastión más expuesto del recinto, reforzado con una media luna. Y esconde parte de los edificios urbanos detrás del santuario. El enemigo, cree con razón, no se atreverá a bombardear una iglesia, aunque le sirva de escudo… Muy cerca: la casa del Templo alberga actualmente la oficina de turismo. Construida en 1575, esta hermosa residencia renacentista italiana es uno de los raros vestigios de edificios antiguos de la ciudad, devastados por varios incendios, pero también a menudo arrasados, para que sus piedras pudieran utilizarse para construcciones militares.

Un puente espectacular

El puente Asfeld.

“Quien sostiene arriba, sostiene abajo”, formuló Vauban. En su segundo viaje a Briançon en 1700, tras el final de la Guerra de la Liga de Augsburgo, imaginó varios fuertes en las alturas. La mayoría de ellos fueron ejecutados tras la muerte del ingeniero (ocurrida en 1707), luego modificados según la evolución de la artillería. Mencionemos primero el Reducto de Salettes, en lo alto de la montaña de Poët, dominando peligrosamente la ciudad. Destinada a prevenir ataques desde el norte, esta obra, con una torre reducida inspirada en las torres medievales a las que sólo se puede acceder a través de un pasaje subterráneo, se transformó bajo la Monarquía de Julio en una poderosa fortaleza. Justo al pie de las murallas de Briançon, el puente asfeldequipo que es tan utilitario como estético, aún abarca espectacularmente el Durancia. Permite realizar la conexión con el Fuerte de las Cabezas. Con sus tres puertas de acceso, su antigua capilla, su arsenal, sus cuarteles con capacidad para 1.200 hombres, este complejo construido sobre una meseta rocosa que domina los valles de Fontenil, a 1.440 metros, es sin duda el más impresionante. Un hotel de lujo, en proyecto, debería potenciar su potencial patrimonial…

Listado como Patrimonio de la Humanidad

Maqueta de la ciudadela expuesta en el antiguo palacio de justicia.

El Fuerte des Têtes está unido al Fuerte de Randouillet por una obra sorprendente: la comunicación en Y, construida entre 1724 y 1734. Se trata de una galería de 200 metros de largo, de mampostería y bóveda de cañón, que permitía a los soldados alejarse del fuego enemigo. . El Fuerte du Randouillet estaba destinado a detener los ataques desde las cimas del Infernet. Es en este escenario grandioso donde los soldados del Cnam, el Centro Nacional de Endurecimiento de las Montañas, se entrenaron durante mucho tiempo para sus intervenciones, algunas de las cuales los llevaron a las montañas afganas… Los soldados abandonaron el lugar en 2009, un un año después de que Briançon fuera objeto de un Catalogado por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad… Como otros once sitios de Vauban en Francia. Pero es sin duda aquí donde el ingeniero dio la demostración más convincente del dominio de su arte militar.