Visita Albi: una ciudad de historia y cultura.
Visita Albi en cualquier época del año y descubre una ciudad cuyos colores vibrantes deslumbran en cualquier clima. Gillian Thornton explora La Ville Rouge en el Tarn.
Dondequiera que viaje en el mundo, algunas vistas se quedarán en su mente para siempre. Encontrar un panorama inolvidable es un recuerdo digno de atesorar, pero encontrar una sucesión de momentos asombrosos en la misma ciudad es un placer poco común.
Albi es la ciudad más grande del departamento de Tarn en el suroeste de Francia y un placer para la vista se mire por donde se mire. Nunca he olvidado mi primera vista de la enorme catedral de Albi, situada en lo alto de una colina, la catedral de ladrillo más grande del mundo. Desde el exterior, Sainte-Cécile parece una imponente fortaleza, construida a principios del siglo XIII.th siglo como una muestra flagrante de supremacía católica romana tras una cruzada papal para reprimir el movimiento cátaro.
Acogida por los condes gobernantes de Toulouse y por muchos habitantes locales, especialmente en los alrededores de Albi, la doctrina cátara se opuso firmemente a muchas prácticas católicas. De modo que la nueva catedral de Albi envió un mensaje inequívoco a cualquiera que fuera lo suficientemente imprudente como para simpatizar con la ideología herética. Mire nuestra iglesia y luego decida quién manda…
Por eso, cuando regrese a Albi este verano, me honrará descubrir que el impacto de este imponente exterior sigue siendo igual de poderoso. Y no sólo el exterior. Sainte-Cécile es también la catedral más grande de Europa con un interior completamente pintado.
Visita Albi: qué ver y hacer
Pasa por el ornamentado 16th Porche lateral del siglo XIX y detrás de esa fachada sombría, las paredes, el techo y los arcos del tejado están cubiertos de escenas bíblicas pintadas en brillantes tonos del arco iris. Creado en el 16th siglo por artistas renacentistas italianos, cubren escenas pintadas anteriores de las que aún se pueden ver fragmentos. La entrada a la nave es gratuita, pero se debe pagar un pequeño cargo para ingresar al Coro.
De hecho, dondequiera que se mire, Albi resplandece de color: los tonos de la arcilla local le valieron el sobrenombre de La Ville Rouge, equivalente a los ladrillos rosados de Toulouse, La Ville Rose, capital de la región de Occitania. A aproximadamente una hora de Toulouse en coche (y fácilmente accesible en tren rápido), la población actual de Albi asciende a unas 50.000 personas y, si bien la ciudad cuenta con una animada escena comercial y de restaurantes, es su rica historia lo que atrae a la mayoría de los visitantes a esta encantadora ciudad.
Comienzo mi visita en la Ciudad Episcopal, estratégicamente situada en el punto más alto de la ciudad sobre el río Tarn y catalogada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. La primera parada para la mayoría de los visitantes es la catedral, pero los obispos de Albi vivían con gran estilo al lado, en el Palacio de la Berbie. Hoy en día, este edificio de ladrillo rojo con torreones alberga un museo único dedicado al hijo más famoso de la ciudad: el artista, ilustrador y grabador Henri de Toulouse-Lautrec.
Nacido en Albi en 1864 en el seno de una familia adinerada, la movilidad y el estilo de vida de Henri se vieron comprometidos por una afección ósea que le provocaba piernas cortas. Pero Henri mostró talento para la pintura desde una edad temprana y me detengo en sus vibrantes estudios de los caballos y sus experimentos con diferentes géneros de pintura ejecutados antes de mudarse a París y desarrollar su estilo característico. Aquí Henri pintó escenas cotidianas de prostitutas y, durante su última década, sus famosos carteles publicitarios para cabarets y salas de música.
Irónicamente, los museos parisinos consideraban a Henri demasiado provocativo como para aceptar un regalo de su obra de parte de su madre después de su muerte en 1901, con sólo 36 años. Su ciudad natal, sin embargo, estaba encantada con la donación para su modesto museo que desde entonces se ha convertido en una de las principales colecciones de arte de Francia. Y detrás del Palacio de Berbie se encuentra otra de las impresionantes vistas de Albi, un panorama de alto nivel sobre la plantación formal del Jardín del Obispo – clasificado Jardín notable – y al otro lado del Tarn.
Dirígete a la altísima torre de la catedral para disfrutar del ambiente de pueblo y de las casas con entramado de madera del distrito de Castelviel o del Castillo Viejo. El castillo desapareció hace mucho, pero la última incorporación de Albi (y una especie de atracción para los visitantes) es el nuevo y elegante puente peatonal que corre a lo largo y debajo del puente ferroviario para proporcionar una tercera ruta a través del Tarn.
El cercano puente de carretera Pont Vieux reabrió sus puertas en junio después de una importante restauración y es el puente más antiguo de Francia que todavía transporta vehículos. Busque en una dirección las vistas hasta Sainte-Cécile; al otro lado, hacia los arcos de ladrillo rojo del elevado Pont du 22 Août 1944 y el antiguo molino harinero, ahora convertido en oficinas, viviendas y un encantador hotel.
Desde las ventanas junto al río del Hotel Mercure Albi Bastides, los tonos rojos y rojizos de los puentes de ladrillo y la Cité Episcopal cambian según el clima y la hora del día. Y qué mejor manera de relajarse que cenando en una mesa al aire libre en el restaurante del hotel, La Vermicellerie, llamado así en honor a los fideos con forma de alfabeto fabricados aquí en el siglo XIX.th siglo.
El hotel y el puente de carretera adyacente se encuentran en el Circuito Azul de Albi, una de las tres rutas de senderismo interconectadas que se detallan en un mapa gratuito de la Oficina de Turismo. Vuélvete azul para disfrutar de las vistas del complejo episcopal; Oro para casas adosadas y desarrollo urbano; y Oro para el Barrio Antiguo, que incluye no sólo la Catedral sino también el lugar de nacimiento de Toulouse-Lautrec y el bonito claustro lleno de flores de Saint-Salvi.
Y hay otras formas de explorar la rica historia de La Ville Rouge. Sube a bordo de Le Petit Train en las afueras de Sainte-Cécile para un viaje de 40 minutos con comentarios, o haz lo que hice yo y realiza un recorrido privado con Le Tacot Cathare (letacotcathare.fr) y deja que tu conductor de habla inglesa, Marc Fanals, te revele algunas de las joyas ocultas de Albi.
taco Puede que sea la palabra francesa para «viejo banger», pero el guía turístico calificado Marc no siente más que afecto por Griotte, su clásico Citroën 2CV rojo y blanco que puede circular por calles estrechas intransitables para vehículos más grandes, incluida la vía más estrecha de la ciudad, de sólo 1 metro 40 de ancho. Entre 1948 y 1990 sólo se fabricaron 5,5 millones de estos vehículos icónicos, pero todavía circulan por las carreteras de Francia 2.000 queridos vehículos. ¿Y Griotte? Marc compró su 2CV con un ‘rojo’griotte¡La pegatina de cereza ya está en su lugar y el nombre simplemente se quedó pegado!
Pero no todo en Albi es rojo. Después de un delicioso almuerzo «bistronómico» en La Forge du Vieil Albi, me dispuse a descubrir el lado verde de la ciudad en un breve crucero por gabarra o barco de fondo plano con Albi Croisieres. Partiendo de un amarre en la Echapée Verte, el sendero Green Escape que bordea la orilla del río debajo del complejo de la catedral, nos alejamos de la ciudad entre orillas arboladas, en busca de aves acuáticas, luego regresamos para pasar por debajo del nuevo puente peatonal y del Pont Vieux hasta la presa antes del segundo puente de carretera. Las opciones más largas incluyen cruceros con picnic de 90 minutos y cruceros por la naturaleza.
Antes de irme, hay tiempo justo para descubrir algunos colores locales más vibrantes en Les Poteries d’Albi, un próspero negocio artesanal a unos diez minutos a pie del hotel. Fundada en 1891 como una fábrica de ladrillos, esta famosa alfarería ha pertenecido a la misma familia durante siete generaciones y ahora produce impresionantes macetas y jarrones para decoración de interiores y exteriores, todos hechos a mano y esmaltados en colores vibrantes.
Con 127 formas y tamaños para elegir y 54 tentadoras combinaciones de colores, ¿qué elijo para alegrar mi hogar? Es una elección difícil, pero al final me decanto por un tono brillante de color marrón rojizo. El recuerdo perfecto de la impresionante Ville Rouge del Tarn.
Sitios web útiles: albi-tourisme.fr/en; turismo-tarn.com/es
Por Gillian Thornton, una de las principales escritoras de viajes del Reino Unido y escritora habitual de la revista y el sitio web The Good Life France.
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