Viaje espacial: Observador de la Vía Láctea: la sonda Gaia se retira
La sonda europea “Gaia” observa cuerpos celestes en la Vía Láctea desde hace más de diez años. Ahora su misión termina. Pero es posible que aún se produzcan algunos descubrimientos sobre “Gaia”.
París – Revolucionó la imagen de la Vía Láctea – ahora la sonda espacial europea «Gaia» deja de funcionar después de más de diez años de servicio. El misil ha realizado tres billones de observaciones desde mediados de 2014 y ha creado el mapa más grande y preciso de nuestra galaxia, como anunció la agencia espacial europea Esa. La sonda nos mostró la Vía Láctea como ninguna otra misión antes.
Sus datos anulan incluso los conceptos más básicos sobre el centro de la galaxia y los brazos espirales, escribió el jefe de la ESA, Josef Aschbacher, en
El objetivo del «Gaia», lanzado al espacio a finales de 2013, era registrar las posiciones, movimientos, distancias y brillo de casi dos mil millones de cuerpos celestes. Esto corresponde a alrededor del uno por ciento de nuestra galaxia. Los dos primeros catálogos estrella se presentaron en 2016 y 2018.
El año que viene y al final de la década se publicarán más conjuntos de datos. Los investigadores suelen tardar muchos años en evaluar los datos de las sondas y sacar conclusiones de ellos. La directora científica de la ESA, Carole Mundell, habló de un “tesoro de datos” que “Gaia” había recopilado. La misión superó todas las expectativas.
«Máquina de descubrimiento»
Las observaciones de «Gaia» han permitido a los investigadores realizar numerosos descubrimientos, por ejemplo sobre agujeros negros o posibles lunas de asteroides. «Gaia fue la máquina de descubrimientos de la década», afirmó Anthony Brown, de la Universidad de Leiden, que preside el consorcio que procesa los datos de la sonda. Dado que se evaluarán muchos más datos, es probable que se produzcan más descubrimientos.
«Gaia» debe pasar ahora por algunas pruebas técnicas antes de que el misil abandone su posición actual en el llamado punto 2 de Lagrange del sistema Sol-Tierra, a aproximadamente 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Luego, la sonda se colocará en la llamada órbita de retiro, como dice la ESA, lejos de la esfera de influencia de la Tierra. Está previsto que “Gaia” cierre a finales de marzo.