Viaje espacial: después de un comienzo en falso: el cohete europeo Vega-C despegó con éxito
Europa puede volver a confiar en su cohete ligero Vega C. Dos años después de una salida en falso, esta vez el cohete despegó con éxito. Esto también es importante para el acceso independiente al espacio.
Kourou: alivio en los viajes espaciales europeos: Casi dos años después de una salida en falso, un vehículo de lanzamiento Vega-C despegó sin problemas por la noche desde el puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa, hacia el espacio. El director de la agencia espacial europea Esa, Josef Aschbacher, habló de un “regreso triunfal a los viejos tiempos”. Con la ayuda del cohete, Europa ahora puede lanzar de forma independiente satélites más ligeros y realizar experimentos al espacio. En diciembre de 2022 fracasó el primer vuelo comercial de este tipo de cohete.
El cohete ligero Vega-C despegó del puerto espacial europeo el jueves por la tarde alrededor de las 22:20 hora alemana. Después de aproximadamente una hora y 50 minutos, se completó el paso final del lanzamiento. El operador de cohetes Arianespace elogió una “misión europea perfectamente ejecutada” en el X. Giulio Ranzo, jefe del contratista principal Avio, afirmó: «Esta noche hemos recuperado el rendimiento del Vega C.»
Vega C importante para las necesidades europeas
El Vega C es una evolución del cohete Vega, que lanzó satélites ligeros al espacio desde 2012 hasta este otoño. Según la ESA, el nuevo cohete puede transportar alrededor de 800 kilogramos más de carga, es decir, en total más de dos toneladas de carga útil al espacio. También es más barato y puede poner satélites en órbitas a diferentes altitudes.
Los viajes espaciales de Europa pretenden hacerla más competitiva. Según el jefe de Esa, Aschbacher, el Vega C cubre exactamente el área que Esa necesita para muchas misiones. «Esta es realmente una necesidad que no hemos podido satisfacer hasta ahora». Tras el inicio, es importante aumentar la capacidad y poder realizar de cuatro a seis vuelos al año.
Una salida en falso fue un duro golpe
De hecho, el Vega C se lanzó hace más de dos años. Pero si bien el primer vuelo tuvo éxito en julio de 2022, el primer vuelo comercial fracasó en diciembre del mismo año. El cohete se desvió de su rumbo pocos minutos después del lanzamiento debido a un problema técnico en un motor. El objeto volador quedó destruido y cayó al mar. Todos los demás lanzamientos previstos hasta la fecha han sido cancelados.
Crisis “absolutamente superada”
En un principio, la Esa había planeado que el cohete volviera a volar al espacio en 2023. Al final, Esa y sus socios, especialmente el contratista principal italiano Avio, analizaron y probaron durante casi dos años hasta que el modelo volvió a la plataforma de lanzamiento. Avio reconoció que una boquilla problemática de fabricación ucraniana no había sido probada con frecuencia antes de la salida en falso. La nueva boquilla proviene de Francia.
El fracaso del Vega C, que duró aproximadamente dos años, fue especialmente desafortunado para Esa. Debido a los retrasos, el Ariane 6, que debería lanzar satélites más grandes al espacio, no estuvo disponible por primera vez hasta julio de este año. Por tanto, el sector europeo de los vehículos de lanzamiento estaba en crisis. Para algunos lanzamientos de satélites, Esa utilizó cohetes Falcon 9 de la empresa estadounidense SpaceX de Elon Musk. Para Aschbacher, esta crisis ya está “completamente superada”.
