Stargazing en Pic du Midi Observatorio astronómico
¿Te apetece un descanso galáctico en Francia? Dana Facaros va a las estrellas en el Observatorio Astronómico Pic du Midi en Hautes-Pyrénées, Occitanie, suroeste de Francia.
La foto de 2,877m/9.439 pies du Midi no es la montaña más alta de los Pyrées, pero mientras conducíamos al sur de Tarbes, capital de los Hautes- Pyrénées, ciertamente se veía así: una pirámide que se elevaba sobre sus vecinos. Más cerca, registramos algunos bits de aspecto extraño en la cumbre. Ahí fue donde nosotros y otras 25 almas afortunadas íbamos a pasar la noche.
Una noche estrellada en el techo de los Pyrénées
El observatorio astronómico de la foto du Midi tiene una historia sagrada. Fue aquí donde los científicos mapearon la luna en preparación para los aterrizajes del Apolo. Su telescopio Bernard Lyot 2M es el más grande de Francia.
Sin embargo, en 1995, el Ministerio de Educación Superior e Investigación anunció que se cerraría por falta de fondos, enviando científicos, académicos y el gobierno regional luchando para encontrar una manera de financiarlo y mantenerlo abierto. Primero, construyeron un nuevo teleférico para que la cumbre sea accesible para el público que paga por primera vez, luego en 2006 agregaron la oportunidad de pasar una noche astronómica en la cima. Estos Nuits au sommet Me he vuelto tan popular que tienes que reservar un año de anticipación, aprendí cuando intenté reservar uno como una sorpresa para el cumpleaños de mi esposo amante de la astronomía, así que terminamos yendo para su próximo cumpleaños.
En La Mongie, el complejo de escudos en la base, el camino estaba cubierto de graffiti descolorido del reciente ascenso del Tour de Francia al Col Du Tourmalet. Abordamos el alegre teleférico blanco y azul, y en cuestión de minutos estábamos acelerando hacia lo que parecía un embrague de huevos debajo de una aguja gigante, lanzando una sombra de carreras sobre pequeños puntos blancos de ovejas muy por debajo.
Quince minutos después, el automóvil atracó con un clic tranquilizador y afuera, trepamos. De cerca, los huevos y la aguja demostraron ser un búnker masivo y fortificado cubierto sobre la cumbre, burbujeando con misteriosas cúpulas blancas, torres, instrumentos y una enorme antena, la guarida perfecta para un villano de James Bond, escondido sobre un mar impresionante de picos primordiales. El aire y la luz eran claros, se podía ver para siempre, o más precisamente, durante 300 km, en cuanto a Cataluña y las estribaciones del Massif Central.
Una guía joven nos llevó a nuestra habitación a través de un laberinto enterrado dentro de la montaña, más allá de las puertas de entrada intrigantes. «No te pierdas», advirtió (demasiado tarde). ‘Hay 4 km de corredores subterráneos, por lo que los técnicos pueden trabajar durante todo el año sin salir. En invierno, la temperatura puede caer a -30 ° C y los vientos pueden soplar a 180 km / h. Si tienen más de 85 km / h, el teleférico no puede funcionar.
‘Entonces, ¿qué pasa?’ Yo pregunté.
‘Puedes quedarte. Tuvimos un grupo atrapado aquí durante diez días una vez. Vio la mirada en nuestras caras. ‘Pero no te preocupes, ¡tenemos mucho vino! A las 6pm nos reunimos en la barra para hidratarnos.
‘Nos’ hidratamos a nosotros mismos ‘? ¿Como los astronautas?
‘Mais no! ¡Como gases!
Nuestra habitación en el dormitorio de los técnicos era ajustado y minimalista, pero las estupendas montañas vistas a través de la espesa ventana superan cualquier habitación de hotel. Fuera del aire ya era NIPPY; Agarramos nuestros abrigos y atravesamos el laberinto, aunque no pasó mucho tiempo antes de que disminuimos una ralentización marginada. Después de todo, estábamos casi dos millas de altura. Vimos a Brave Souls inmunes al vértigo tomar selfies en el pontón del cielo, una estrecha pasarela de 12 m que se extiende alarmantemente sobre el vacío.
Pero una vez el día del último día, los visitantes descendieron, el Observatorio parecía llegar a su cuenta. Nos unimos a los otros Overnighters para cócteles, luego tomamos el ascensor para visitar el museo más alto de Europa, con fotos sorprendentes de cómo se construyó la cosa en la cima de una montaña, comenzando hace casi 150 años.
Regresamos a la terraza a tiempo para ver la puesta de sol pintar el lápiz labial Peaks rojo, delineando las brillantes cúpulas blancas contra el cielo oscuro. Como si estuvieran en la señal, las nubes de giro aparecieron de la nada, convirtiendo los valles en un mar blanco espumoso y las cumbres circundantes en islas, dejando el observatorio flotando como un barco fantasma bajo un mástil de 101 m.
Era tan hipnótico que era difícil ir a cenar, pero la comida, el garbato gascon y el cerdo negro de Bigorre, era deliciosa. ¡Lo lavamos con un vino local robusto, Madiran, que a esa altitud tenía el doble de empuje habitual!
Cuando volvimos a salir con nuestra guía de astrónomo, la media luna se estaba hundiendo. La luz de la estrella llenó la enorme cúpula del cielo, las constelaciones encendidas con Fire de Van Gogh, el velo giratorio de la Vía Láctea brillando con cien mil millones de estrellas.
En 2013, el Pic du Midi se convirtió en el sexto lugar del mundo en ser acreditado por la Reserva Internacional de Sky Dark Sky (IDSR), el primero en Europa y el único en Francia. Puddles of Light, incluidos lourdes, tarbos y toulouse en el horizonte, marcaron el loco mundo de cockamamie muy abajo. Hacemos giros mirando a través del telescopio en las lunas de Júpiter, estrellas dobles y estrellas distantes en su agonía de muerte. Una estrella fugaz cayó en cámara lenta, dejando una vívida racha azul en el cielo, tan cerca que pudimos escucharla ir Phhhhhht!
De vez en cuando, una nube agarraba el observatorio en la niebla escalofriante. Los zarcillos fantasmales jugaron escondidas con el cielo brillante, haciendo que el Observatorio misterioso y soñador y extrañamente romántico. Cerca de la medianoche, la niebla permaneció durante tanto tiempo que salimos a la cama.
Establecemos la alarma para que se presente a tiempo para ver el amanecer satisfactoriamente dramático. Esto fue seguido por una gira privada detrás de escena, donde pudimos ver a los astrónomos en el trabajo. Un trabajo que hacen es estudiar la superficie del sol. Ha sido un momento ocupado para las bengalas solares, de ahí todos los recientes espectáculos de la luz del norte. ‘¿Estamos por otro evento de Carrington?’ Preguntó el esposo, referiendo a la masa geomagnética que causó estragos en 1859, y probablemente causaría una catástrofe mundial hoy.
‘¡Nunca se sabe!’ El astrónomo dijo brillantemente.
Encuentra nuestros más: picdumidi.com/fr/nuit-au-sommet/
Dana Facaros ha vivido en Francia durante más de 30 años. Ella es la creadora de la aplicación de decodificador de comida francesa: todo lo que desea saber sobre la comida francesa y la coautora de la Guía Bradt de Gascony & the Pyrenees y muchas guías de Francia.
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