Qué ver y hacer en Collioure y Perpignan

Un recorrido ferroviario por las ciudades costeras de Occitanie es una excelente manera de ver sus gemas, dice Gillian Thornton.

El domingo por la mañana y el tren de las 9 en punto que se dirige hacia el sur desde Narbonne lleva solo un puñado de pasajeros locales mientras viajamos a lo largo del estrecho dedo de tierra que separa la costa mediterránea de las lagunas. Rosy Flamingos tamizan las aguas poco profundas para el desayuno en un contexto de colinas redondeadas, antes de que la línea se curva suavemente hacia el interior hacia Perpignan.

Viajo con Best Buddy Liz en una exploración de cumpleaños cero de las ciudades costeras más sur de Occitanie, inspiradas en las recomendaciones de viaje ferroviario de Occitanie Tourism (visit-ocitanie.com/en). Desde Narbonne, en el departamento de Aude, hemos deslizado sin problemas en el vecino Pyrénées-Orientales para explorar Perpignan. Pero primero, una parada en Collioure en la Costa Vermeille, una de las últimas ciudades marinas francesas antes de la frontera española.

Colocar

En cada estación pequeña a medida que nos acercamos, los pasajeros nos acompañan con canastas de compras. Y cuando todos desembarcamos en Collioure, todos se dirigen de la misma manera. No directamente a la playa, sino a cuadrados gemelos junto al puerto, donde el mercado de productos y artesanías es el centro de la escena minorista y social los miércoles y los domingos por la mañana.

Dejamos nuestras bolsas en el Hôtel Les Templiers de tercera generación (Hotel-Templiers.com) a solo 50 metros de la playa y nos unimos a los compradores a la sombra del Royal Castle, casa favorita de verano de los reyes de Mallorca. Ya notamos un cambio sutil en la atmósfera. Las señales están en francés y catalán, en lugar de la redacción occitana que hemos visto más al norte, un legado de los días en que el gobierno español se extendió al norte de los Pirineos.

Compras en el mercado marcadas, nos instalamos en una copa de rosado local frío y una deliciosa ensalada con las anchoas distintivas de la ciudad en Derrière Le Clocher, un bar de tapas frente a la playa en Plage Saint-Vincent detrás del famoso campanario de Notre-Dame des Anges.

A la vuelta de los 20^th Centurio, los artistas fauvistas Henri Matisse y André Derain pasaron muchas horas pintando el campanario y los botes, atraídos por la luz clara y los colores vibrantes del puerto. Un siglo después, Collioure todavía exuda creatividad, sus estrechas calles peatonales salpicadas de galerías. El Hôtel des Templiers también ha dado la bienvenida a muchos artistas que han dejado su huella.

Recorremos el Castillo Royal, el puesto de frontera estratégica en la frontera catalán hasta 1659, cuando el Tratado de Paz entre Louis XIV de Francia y Philip IV de España puso fin a la Guerra de Franco-Spán. Y disfrutamos de una vista panorámica sobre Collioure en un viaje de 45 minutos a los viñedos en el Petit Train Touristique, antes de saborear más sabores catalanes en La Cuisine Comptoir (LacuiseCollioure.com).

Perpignan

Al día siguiente, son solo 20 minutos para Perpignan, donde reservamos en el 3* Hotel de la Loge (hoteldelaloge.com), a 20 minutos a pie de la estación. Ofreciendo habitaciones simples pero espaciosas en el corazón del cuarto histórico, el edificio del siglo XVI se encuentra en un callejón tranquilo opuesto al gótico Loge Des Mers. Ahora la oficina turística de la ciudad, la loga fue construida como sala de negociación para que los comerciantes importan bienes que se coloquen en todo el Mediterráneo.

Recoja un mapa gratuito y viento a través de las estrechas calles del casco antiguo peatonado para absorber los cálidos colores mediterráneos, la combinación de venta minorista y refrescos de la ciudad, y los muchos sitios culturales de la ciudad. Al lado de la oficina turística, el patio del ayuntamiento es el hogar de La Méditérrannéeuna estatua femenina de Aristide Maillol, nacida en la cercana Banyuls-sur-Mer en 1861. Si el Salle des Mariages no está en uso, aparece adentro para deleitar los ojos en sus ornamentadas pinturas de techo tallado y estilo rococó que cuentan la historia de la ciudad.

La atracción patrimonial más conocida de Perpignan es el vasto palacio de ladrillos de los reyes de Mallorca, construido sobre un afloramiento de roca y el asiento del poder de Mallorcan durante los siglos XIII y XIV. Únase a una visita guiada por los apartamentos reales, el salón de banquetes y la capilla, y disfrute de la vista panorámica de los Pirineos desde la terraza superior.

Cerca de nuestro hotel a orillas del río Têt, la imponente Castillet de ladrillo rojo también es imposible de perder, un 14^th Century Fortress, City Gate y una sola prisión que fue adoptada por la ciudad de rápido crecimiento como su emblema. Hoy es el hogar de un Museo de Historia y Tradiciones locales.

Pero no todas las atracciones culturales de Perpignan son muy obvias. Detrás de una fachada sobria en Rue Emile Zola, nos encontramos con el extraordinario hotel Pams, una vez que la casa y la fábrica de Pierre Bardou, que estableció la fábrica de papel de cigarrillo de Job aquí, antes de que su hija Jeanne y su esposo Jules Pams lo transformaron en una suntuosa casa de Art Nouveau con el jardín de los asuntos arriba. Ahora propiedad de la ciudad, esta gloriosa propiedad es gratuita para visitar.

También estamos cautivados por el Museo Hyacinthe Rigaud que alberga la colección de bellas artes de la ciudad. Recordando cómo barajamos el Louvre en nuestro viaje adolescente, nos encanta la tranquilidad de este pequeño pero rico museo que lo guía a la perfección a través de cuatro de las épocas artísticas clave de Perpignan, gótica y barroca, moderna y contemporánea, con una nueva exposición importante cada año.

Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad atrajo a muchos artistas contemporáneos, incluido Pablo Picasso, que se quedó varias veces en uno de los dos edificios adyacentes que ahora forman el museo. Esté atento a los bocetos y las fotos monocromáticas que recuerdan sus visitas a principios de la década de 1950.

También nos toman el mismo Sr. Rigaud, sí, Hyacinthe era un hombre, que nació en Perpignan en 1659 y se levantó para convertirse en pintor de la corte de Louis XIV. Si se cree en su autorretrato de 1698 ‘Au Turban’, Rigaud fue muy fácil a la vista, una distracción encantadora sin duda para las damas de la corte. La colección del museo incluye una serie de retratos de Rigaud, todos sus temas representados con una media sonrisa.

Y si la arquitectura es lo tuyo, o simplemente le gustan los edificios hermosos, diríjase a la Casa Xanxo, pronunciada Casa Sancho, una propiedad gótica restaurada que ahora alberga un centro de interpretación interactivo para la arquitectura y el patrimonio. Y no te pierdas la catedral Bautista de San Juan con su campanario de hierro forjado y su cementerio de claustro, el Campo Santo, solo uno de su tipo en Europa.

Cuando las tiendas de Perpignan se cierran para el día, el ambiente cambia en el centro histórico donde el zumbido se mueve del comercio minorista a los restaurantes y los bares de vinos. Disfrutamos del ambiente Art Nouveau y los platos tradicionales de brasserie en Café Vienne, abiertos todos los días en el lugar François Arago, seguido de una copa de noche en un acogedor bar de vinos.

Perpignan organiza muchos festivales, ferias y conciertos que dan vida a la ciudad durante todo el año, a menudo en los entornos más idílicos. El Foire Saint-Martin durante todo noviembre con más de 150 vendedores de recinto ferial; mercados festivos e iluminaciones a medida que se acerca a la Navidad; Y todo tipo de eventos musicales a medida que la primavera recurre al verano y un programa lleno de conciertos al aire libre gratuitos para la Fête de la Musique anual.

De hecho, se quede un par de días y pronto comprende por qué el turismo perpignan ha adoptado el eslogan «bienvenido al centro del mundo». Lo que sea que buscas en una estadía en la ciudad, ¡Perpignan parece tenerlo!

Por Gillian Thornton, uno de los principales escritores de viajes del Reino Unido y escritor habitual de la revista y el sitio web de Good Life France.

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