Mundial 2026: Cannavaro, Ronaldo, ganador de la Liga de Campeones: mucho glamour en el Grupo K
Si nos fijamos únicamente en el puesto de entrenador, una conclusión es obvia: este recién llegado piensa en grande. Nada menos que Fabio Cannavaro está llevando a Uzbekistán a la primera fase final de un Mundial en la historia del país y, después de todo, el técnico de 52 años sabe cómo triunfar en un Mundial. En 2006, Cannavaro ganó el título con la selección italiana en el Estadio Olímpico de Berlín contra Francia, estuvo en el campo como capitán durante toda la distancia en los siete partidos del torneo en Alemania y ese año también ganó la elección de Jugador Mundial de la FIFA. Como primer y único defensa central hasta la fecha.
Lo único: la carrera como entrenador del nativo de Nápoles no ha sido tan ilustre como su carrera como jugador. Después de varios puestos en China, incluidas algunas semanas como seleccionador nacional, y más recientemente 14 partidos al margen del Dinamo Zagreb, Cannavaro se hizo cargo de los uzbekos en octubre del año pasado. Equipado con un contrato de dos años y un claro enfoque en las finales de América.
Los Lobos Blancos se embarcan en la aventura mundialista con un equipo no tan anónimo: su mayor estrella es, como el entrenador Cannavaro, un especialista defensivo. Abdukodir Khusanov (22) disputó la pasada temporada 21 partidos de Premier League y seis de Champions con el Manchester City, y en octavos de final contra el Real Madrid no se perdió ni un minuto en el partido de vuelta.
Ahora el defensa no podrá llevar al equipo solo al éxito, y quizás no sea necesario: en el aspecto ofensivo, Uzbekistán al menos tiene en sus filas al actual máximo goleador de la Süper Lig turca. Eldor Shomurodov (30) marcó 22 goles la temporada pasada para el Basaksehir Estambul, quinto clasificado, que había prestado al veterano de 1,90 metros de altura del AS Roma de la primera división italiana.
Ahora Shomurodov quiere seguir marcando en el gran escenario del Mundial, en el Grupo K. Contra Colombia, la República Democrática del Congo y Portugal. El co-favorito del Algarve también viaja con alguien que sabe exactamente dónde está la portería. Y así ha sido durante décadas. La superestrella Cristiano Ronaldo (41) llega a su sexta fase final de la Copa del Mundo y lleva mucho tiempo batiendo sus propios récords con gran regularidad. Con 22 partidos en Mundiales desde 2006, ya es el jugador récord de su país, y casi nadie supone que sólo se sumarán tres más y que todo terminará después de la ronda preliminar.
Martínez, seleccionador de Portugal: “Tengan ganas de soñar en grande”
Que los portugueses estén entre los favoritos ya no se debe sólo al cinco veces futbolista mundial al servicio del club saudí Al Nassr. No es exagerado decir que el actual ganador de la Liga de las Naciones tiene lo que nominalmente es el mejor mediocampo del torneo. Vitinha (26) y Joao Neves (21) mueven los hilos a nivel de clubes en el centro del Paris Saint-Germain como una dupla bien ensayada, acaban de ganar la Liga de Campeones y, según el portal Transfermarkt.de, ambos tienen un valor de mercado de 140 millones de euros cada uno. Portugal tampoco tiene que esconderse en las posiciones más ofensivas, con jugadores creativos como Bernardo Silva (Manchester City) y Bruno Fernandes (Manchester United).
Con esta alineación, las ambiciones no sorprenden: Portugal aspira al título. «Queremos lograr algo que nunca antes se había logrado», enfatiza el seleccionador nacional Roberto Martínez, «y tenemos la voluntad de soñar en grande». Sería el primer título mundial para los portugueses y, por tanto, también para Cristiano Ronaldo, que por lo demás ha ganado prácticamente todos los títulos relevantes del fútbol mundial. Y aunque nunca se sabe con Ronaldo: a sus 41 años y cuatro meses, también podría ser la última oportunidad para el incansable excéntrico.
