La fiesta de San Nicolás en Nancy
La Fiesta de San Nicolás en Nancy es uno de los eventos navideños más inusuales y francamente extravagantes de Francia. Las obras de Navidad son reemplazadas por recreaciones sobre el canibalismo en esta ciudad del este de Francia, que está a sólo una hora y media de París en tren, dice Anna Richards mientras recorre la historia de este inusual evento navideño.
Tente un alegre ¡Pequeña Navidad aterradora!
Krampus, Hans Trapp, Zwarte Piet: Papá Noel (o San Nicolás, como se le conocía originalmente) tiene muchos enemigos en toda Europa. El Papá Noel que conocemos hoy, corpulento pero todavía misteriosamente capaz de deslizarse por la chimenea con mucha más elegancia que Bridget Jones en un poste de bombero, alegre y vestida de rojo, es una creación moderna. Si no lo consideras Navidad hasta que la carroza iluminada de Coca-Cola cruza la pantalla de tu televisor, no te equivocas. Papá Noel, tal como lo conocemos, fue posiblemente la campaña de marketing más inteligente de la historia, creada por Coca-Cola. Su predecesor fue San Nicolás, y el Día de San Nicolás, el 6 de diciembre, se celebra con más celo que la Navidad en muchas partes de Europa, incluida Lorena, Francia.
Aquí, el adversario de San Nicolás no tiene cuernos, ojos rojos y colmillos como el Krampus de Austria. Parece un vagabundo, vestido con harapos sucios y una capa con capucha, y con la cara manchada de tierra. Si los niños malos tienen suerte, podrían recibir todo lo que necesitan para preparar una sopa de invierno: nabos o patatas. Si se han portado muy mal, será mejor que tengan cuidado con su enorme látigo, para que el Père Fouettard (Padre Flog) no haga honor a su nombre.
El carnicero caníbal de Nancy: ¡un cuento de Navidad!
Una de las celebraciones más importantes del Día de San Nicolás se lleva a cabo en Nancy, y la historia de San Nicolás se proyecta en los hermosos edificios de la Place Stanislas, la plaza principal de Nancy. Es un poco como un slasher de Halloween con un canto coral ligeramente inquietante, y podría confundir fácilmente a los principiantes. ¿Quién es el carnicero y por qué desmembra, sala y cura a tres niños en trozos parecidos a manteca?
El carnicero caníbal de Nancy y el padre Fouettard son la misma persona, pero para descubrir cómo se entrelazaron es necesario volver sobre toda la historia de la región.
¿Quién fue San Nicolás?
Se dice que San Nicolás, uno de los santos cristianos más famosos, fue obispo y nació en Turquía en el siglo III d.C. Hay innumerables leyendas sobre su vida, pero una de las más famosas involucra a tres generales de Constantino acusados falsamente de incitar a la rebelión. Los soldados habían sido condenados a muerte, hasta que apareció San Nicolás y reveló que el jurado había sido sobornado.
En 1087, los comerciantes italianos asaltaron su tumba en Myra, Turkiye, y llevaron sus restos a Bari, Italia. San Nicolás era santo de los marineros, comerciantes, niños y solteros, entre muchos otros, y su cuerpo fue motivo de gran interés para muchos. Entre ellos se encontraba un señor de Lorena que, durante la primera cruzada, robó la yema del dedo cortada de San Nicolás de su nuevo hogar en Bari, la trajo de vuelta a su tierra natal y construyó una iglesia a su alrededor en St-Nicolas-de-Port, a 12 km de Nancy. En el siglo XI, Nancy todavía era un pantano. Es difícil de creer ahora, el dorado dorado y la mezcla de arquitectura barroca, rococó y Art Nouveau son sin duda más el hogar ancestral de la princesa Fiona que el de Shrek.
En el siglo XV, el comercio había sacado a Nancy de las marismas, pero todavía estaba lejos de ser la ciudad rica y atractiva que es hoy. Carlos el Temerario se opuso a Luis XI e intentó hacer de Borgoña un estado independiente, y en 1476 puso su mirada en Nancy. Debería haber sido una conquista fácil, pero Nancy resistió y los ciudadanos recurrieron a comer ratas para sobrevivir. Los historiadores y guías locales creen que algunos estaban lo suficientemente desesperados como para recurrir al canibalismo. El duque de Lorena, René II, oró por la liberación y, contra todo pronóstico, Nancy resistió el asedio y ganó la batalla. El estatus de San Nicolás como patrón de Lorena quedó firmemente consolidado.
Padre Fouettard
Menos de un siglo después, otro Carlos puso su mirada en Lorena. Carlos Quinto, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, rey de España y archiduque de Austria, atacó Metz, a poco más de 50 kilómetros de Nancy. Para burlarse de él, los curtidores de la ciudad, que usaban látigos para curtir sus pieles, crearon una marioneta grotesca de Charles Quint con la que hicieron desfilar por las calles. El títere pasó a ser conocido como Père Fouettard.
A medida que se contaban las historias, en gran parte de forma oral, se mezclaron las historias de canibalismo durante el asedio de Nancy en el siglo XV y las del Père Fouettard de Metz en el siglo XVI. Es posible que el nombre del carnicero haya tenido algo que ver. La leyenda decía que el carnicero caníbal se llamaba Pierre Lenoir y supuestamente cortaba y comía niños. Pierre Lenoir se traduce como Peter Black en inglés o Zwarte Piet en holandés, lo mismo que el enemigo holandés de San Nicolás.
A lo largo de diciembre, la historia fusionada resultante se desarrolla en proyecciones en la plaza Stanislas de Nancy. Un carnicero da la bienvenida a tres niños perdidos, antes de cortarlos en rodajas y poner los trozos en un barril de salazón para que se marinen durante siete años. Es en este momento cuando San Nicolás visita al carnicero y tiene hambre. El carnicero puede ser cruel, pero no es tonto y reconoce al instante a un hombre tan santo. La única comida que tiene para ofrecer son los niños (ahora extremadamente bien curados) en un barril de salazón, pero no puede ofrecérsela a San Nicolás. San Nicolás, que todo lo sabe, coloca tres dedos sobre el barril y resucita a los tres niños, sanos y tranquilos, como si hubieran despertado de un largo sueño. El carnicero se convierte en Père Fouettard, el sombrío compañero de San Nicolás.
La fiesta de San Nicolás en Nancy
Las principales celebraciones de la Fiesta de San Nicolás en Nancy tienen lugar el fin de semana más cercano al 6 de diciembre, cuando el Père Fouettard y San Nicolás salen a la calle para repartir carbón y nabos a los niños (el Padre Flog) o dulces (San Nicolás). El espectáculo culmina cuando San Nicolás llega al balcón del magnífico Hôtel de Ville. El alcalde le da las llaves del edificio y los árboles de Navidad, las luces navideñas y las farolas cobran vida, y ninguno de los niños, reales o ficticios, parece en lo más mínimo traumatizado por su juego de Navidad con temática caníbal.
Obtenga más información sobre este festival increíblemente divertido en nancy-tourisme.fr/es
Anna Richards es escritora y autora de guías turísticas y vive en Lyon. Su trabajo ha aparecido en Lonely Planet, National Geographic y muchos más.
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