La Costa de Ópalo del norte de Francia

En el departamento de Pas-de-Calais, entre la gran ciudad portuaria de Calais y la ciudad costera de Berck-sur-Mer, se encuentra la Costa de Ópalo. Alrededor de 80 kilómetros de maravillosas playas, inmensas dunas de arena, bosques de pinos y acantilados imponentes, salpicados de auténticos pueblos pesqueros, pueblos costeros de la Belle Epoque, monumentos, memoriales y museos. Janine Marsh explora esta joya costera bastante secreta del norte de Francia.

A principios de 20^El En el siglo XIX, el pintor Édouard Lévêque acuñó el nombre de Côte d’Opale, la Costa de Ópalo, inspirado en la luz luminosa y los colores siempre cambiantes de la costa. “Tiene ópalo, una piedra preciosa de color lechoso que brilla con tonos alternados de verde y rojo”, declaró. El nombre se mantuvo.

La ruta de la Costa de Ópalo nos descubre tesoros encantadores, una tierra de antaño con aldeas agrícolas, pequeños pueblos de pescadores, posadas con encanto y acogedores restaurantes, hoteles Belle Epoque y art déco, mansiones reconvertidas en pequeños hoteles, donde uno se siente más como un amigo que como un huésped. Hay playas de grandes rocas que recuerdan a la Calzada del Gigante en Irlanda, y playas donde la arena blanca y sedosa invita a sentarse y beber en el horizonte abierto hasta los acantilados blancos de Dover. Las focas retozan a lo largo de la costa y, de vez en cuando, cuando baja la marea, aparece algún antiguo naufragio. Y por todas partes hay rastros de la larga historia de la zona, bases desde las que los aspirantes a conquistadores intentaron durante siglos invadir Inglaterra.

Este es un lugar para relajarse, disfrutar de la deliciosa comida, la hospitalidad y tomarse su tiempo. Explore los tesoros de esta parte de Francia bastante secreta y sorprendentemente diversa que apenas se conoce fuera de la región.

Berck-sur-Mer

En 1861, cuando este balneario ya era el lugar de reunión de artistas como Renoir, Manet y Boudin, una mujer local que había perdido a su marido y a sus cuatro hijos acogió a unos niños muy enfermos para que pasaran unas vacaciones de recuperación. El clima muy yodado los revitalizó y Berck se hizo famoso por su aire rejuvenecedor. 12 km de playas ventosas, perfectas para el Festival Internacional de Cometas anual (abril), ¡y para las focas! Aquí hay una gran colonia a la que parece encantarle entretener a los espectadores, tomando el sol en la arena, retozando en las olas y cantando a viva voz.

Hay muchos restaurantes y bares en este tradicional balneario, además de una exclusiva tienda de dulces centenaria, Succès Berckois, donde podrás ver cómo elaboran sus famosos caramelos hervidos en el local.

Acérquese a la vecina ciudad de Merlimont y deléitese con el restaurante “Sur Mer”, propiedad de Alexandre Gauthier, el chef con dos estrellas Michelin de La Grenouillère (Montreuil-sur-Mer). Con vistas al mar y un gran éxito entre los lugareños, el menú incluye fish and chips y mejillones cocinados al minuto.

Le Touquet París-Plage

El “Mónaco del Norte”, como lo han bautizado, fue, a principios del siglo XX,^El siglo, el Lugar de vacaciones de ricos, famosos e infames, desde reyes, reinas y maharajás hasta Winston Churchill. Cole Porter escribió aquí “Anything Goes” y el casino de la ciudad inspiró a Ian Fleming para escribir Casino Royale. Se alojaron en los hoteles más elegantes, como el Westminster, que todavía está allí, o el Royal Picardy, que fue el hotel más grande que el mundo haya visto jamás, con 120 salones, 500 habitaciones y 50 apartamentos de hasta 10 habitaciones, cada uno con su propia piscina (fue destruido en gran parte durante la Segunda Guerra Mundial). Muy querido por los parisinos, la grandeza de Le Touquet se ha desvanecido, pero los rastros de su pasado deslumbrante y glamoroso son evidentes, y con 365 días de eventos deportivos y culturales, exposiciones y ferias cada año, siempre hay mucho que ver y hacer.

Lote duro

Las interminables playas de arena prístina de Hardelot, donde la leyenda de la aviación Louis Bleriot perfeccionó sus habilidades como piloto, nunca están abarrotadas. Es un lugar ideal para familias (clasificado como resort para niños), con una gran variedad de deportes, desde piragüismo y vela en la arena hasta equitación y un excelente campo de golf. También hay un castillo, que fue propiedad del magnate inglés del linóleo Sir John Hare a mediados del siglo XIX (lo reformó en un estilo pseudogótico), y las habitaciones están suntuosamente decoradas. Su vecino en la cercana Condette, Charles Dickens, uno de los mejores escritores de su época, era un visitante frecuente. También hay un teatro de estilo shakespeariano que la difunta reina Isabel II calificó de «increíble». La tranquila ciudad costera tiene muchas pequeñas boutiques y restaurantes, un taller de galletas artesanales, deliciosas heladerías y grandes mansiones.

Wimereux y Wissant

Foto de : Colonne de la Grande armée

Wimereux, a pocos kilómetros de la gran ciudad de Boulogne-sur-Mer, es una ciudad inusual con sus pintorescas y coloridas villas anglonormandas de la época de la Belle Epoque. Napoleón Bonaparte construyó la ciudad con la intención de que fuera un puerto para su Gran Ejército para invadir Inglaterra. Ahora atrae a los amantes de la playa y la gastronomía: el hotel Art Decó Atlantic, con su magnífico bistró y restaurante con estrella Michelin, es un gran atractivo. El canadiense John McCrae murió aquí en 1918 y está enterrado en el cementerio de la ciudad. McCrae, el autor del inquietante poema «En el campo de Flandes», es homenajeado el Día del Armisticio, el 11 de noviembre, cuando los niños de las escuelas locales encienden velas en su memoria y leen su poema en voz alta.

A pocos kilómetros de distancia, la playa de Wissant ha sido durante mucho tiempo popular entre los lugareños, incluido el presidente Charles de Gaulle (vestido de traje y corbata para sentarse en la playa) y su familia (su esposa Yvonne era de la cercana Calais).

Los acantilados de la Costa de Ópalo

En Audinghem, descubra el acantilado de Cap Gris-Nez (Grey Nose Cliff), de la era jurásica, el punto de la costa francesa más cercano a Inglaterra. A tan solo 30 km de Dover, es un punto de referencia para los nadadores que cruzan el Canal de la Mancha.

A pocos kilómetros, el pequeño pueblo de Escalles, junto al acantilado conocido como Cap Blanc-Nez (acantilado de la nariz blanca), ofrece unas vistas excepcionales del campo, la costa y el Canal de la Mancha, especialmente al atardecer.

El sitio de Les Deux Caps y sus alrededores están catalogados como Gran Sitio de Francia por la asombrosa riqueza de paisajes, hábitats y pueblos costeros.

Si te encanta el aire libre, la naturaleza y el glorioso aire fresco, las impresionantes playas, las acogedoras posadas donde serás recibido calurosamente y te servirán deliciosos platos de temporada y los mariscos más frescos, los pueblos auténticos e históricos, el senderismo, la bicicleta de montaña, la navegación a vela y la equitación, los campos de amapolas carmesí en primavera y las franjas de colza dorada en verano, te enamorarás perdidamente de la Costa de Ópalo…

Descubra restaurantes, alojamiento y qué ver y hacer en la Costa de Ópalo: www.calais-cotedopale.co.uk

10 lugares imprescindibles para visitar en la Costa de Ópalo

Impresionante bahía de Canche cerca de Le Touquet.

Dunas de arena: la extensión de dunas más larga del departamento de Pas-de-Calais.

Nausicaa – el acuario más grande de Europa, en Boulogne-sur-Mer.

Museo del Muro Atlántico, Batterie Todt, cerca de Cap Griz-Nez.

Recorra en bicicleta la ruta Vélomaritime que va desde Dunkerque, en la frontera belga, hasta Roscoff, en Bretaña, pasando por la Costa de Ópalo (Opale Velo ofrece alquiler de bicicletas desde medio día hasta un año).

La histórica ciudad portuaria de Boulogne-sur-Mer.

Observe a los pescadores tirar de sus tradicionales barcos de madera, flobarts, hasta la playa y compre su pescado fresco directamente.

Columna de Napoleón en el lugar donde el general francés planeó invadir Inglaterra y otorgó las primeras medallas de la Legión de Honor.

Visita la cervecería artesanal Les 2 Caps en Tardinghen.

Monta un dragón en Calais.

Encuentre un montón de cosas que hacer y ver en Pas-de-Calais en: visit pasdecalais.com