Frente a las costas de Francia: tras el accidente del Erika en 1999, la Marina repara las grietas del barco hundido
Brest – Más de 26 años después del hundimiento del petrolero «Erika» y del posterior terrible derrame de petróleo frente a la costa occidental de Francia, la Marina ha sellado dos grietas en los restos del naufragio. La prefectura marítima de Brest dijo que esto tenía como objetivo evitar que el petróleo pesado que quedó en los restos del naufragio se escapara al medio ambiente. En enero se descubrieron nuevamente en las playas de la región aves contaminadas con petróleo que, según los expertos, procede del naufragio del «Erika».
El «Erika» se partió durante una tormenta en el Golfo de Vizcaya en diciembre de 1999. Más de 20.000 toneladas de petróleo pesado contaminaron unos 400 kilómetros de la costa francesa y hasta 150.000 aves murieron a consecuencia del vertido de petróleo. En los dos restos del naufragio, que se encuentran a 90 y 130 metros de profundidad en el fondo del mar, quedaron restos del petróleo cargado en zonas de difícil acceso, aunque la mayor parte fue bombeado después del accidente.
Un robot submarino sella las grietas en los restos de un camión cisterna
Con la ayuda de un robot submarino controlado a distancia se examinaron los dos restos para determinar su estado e integridad, explicó la prefectura. A continuación se instalaron dispositivos de sellado en las grietas identificadas. La operación fue muy difícil debido a la fuerte corriente y la mala visibilidad.
La Asociación Francesa de Protección de las Aves (LPO) dio la alarma a finales de enero porque décadas después del hundimiento del «Erika» y de otro petrolero se encontraron en la costa aves contaminadas por petróleo. Esto muestra una contaminación ambiental continua que amenaza la biodiversidad.
La prefectura marítima informó a continuación que desde el verano de 2000 se había establecido en la zona afectada un sistema de vigilancia permanente mediante barcos, aviones y satélites. Aunque inicialmente no se detectó ninguna fuga de petróleo, las autoridades decidieron proceder a localizar los restos del accidente.
