Estudio transfronterizo: Un estudio revela una grave contaminación de las aguas subterráneas en el Alto Rin
Estrasburgo – Según un estudio, las aguas subterráneas de la cuenca del Alto Rin están significativamente contaminadas por pesticidas, residuos de medicamentos y los llamados productos químicos perpetuos (PFAS). Este fue el resultado del proyecto del Alto Rin «ERMES-ii Rhine», en el que se examinaron las aguas subterráneas en 1.497 puntos de medición en Hesse, Renania-Palatinado, Baden-Württemberg, Alsacia hasta la frontera con Suiza.
Se encontraron sustancias contaminantes en las aguas subterráneas prácticamente en todas partes y en el 59 por ciento de los puntos de medición se superó al menos un límite de agua potable, se informó en la presentación del estudio en Estrasburgo. Por tanto, los contaminantes proceden de la industria, la agricultura, los hogares y el sistema sanitario. Se destacó que los resultados se refieren a las aguas subterráneas y no al agua potable. El agua potable se trata y controla primero según normas estrictas.
El estudio tiene como objetivo permitir una buena calidad del agua para el futuro
El objetivo del estudio, que comenzó hace tres años, es examinar las razones del deterioro de la calidad de las aguas subterráneas y analizar cómo llegan a ellas las sustancias contaminantes. Esto debería permitir garantizar una buena calidad del agua para las generaciones futuras. Desde 1991 se realiza periódicamente un inventario transfronterizo de la calidad de las aguas subterráneas en el Alto Rin.
El Graben del Alto Rin es uno de los depósitos de agua subterránea más importantes de Europa occidental. Se extiende a lo largo de 300 kilómetros desde Basilea hasta Maguncia y abastece de agua potable a unos cinco millones de personas. Al mismo tiempo, la región es una de las más utilizadas de Europa occidental debido a la industria, la agricultura y las áreas metropolitanas.
Las prohibiciones de determinados pesticidas están teniendo repercusiones
Según el estudio, los pesticidas siguen contaminando las aguas subterráneas del Alto Rin de forma sostenible y en altas concentraciones. Sin embargo, desde 2016 se ha observado una ligera mejora. La carga varía según la región, ya que algunos pesticidas se prohibieron antes en los estados federados alemanes que en Alsacia y los cantones de Basilea. Allí todavía se superan a menudo los valores límite, mientras que en Alemania algunos pesticidas ya casi no son detectables.
Como parte del estudio, se detectaron los productos químicos PFAS, que son muy demandados por la industria para muchas aplicaciones industriales y son difíciles de degradar en el medio ambiente, en el 69 por ciento de los puntos de medición. Los valores umbral se superaron en un nueve por ciento de los puntos de medición, especialmente en las zonas de Basilea/Saint-Louis, Thann/Cernay, Rastatt/Baden-Baden, así como en Mainz y Frankfurt. Se trata de centros de contaminación conocidos, como zonas industriales o lugares donde se utilizaron espumas extintoras o se esparcieron lodos de depuradora.
Los residuos de medicamentos causan problemas en las plantas de tratamiento de aguas residuales
Como demostró la investigación, los contaminantes se vierten a los cursos de agua a través de plantas de tratamiento de aguas residuales, que luego se encuentran en las aguas subterráneas. Se trataba principalmente de sustancias de uso doméstico, como productos farmacéuticos, aditivos alimentarios, agentes de limpieza, plastificantes, determinados pesticidas y PFAS. Especialmente los residuos de medicamentos no pueden filtrarse por completo en la mayoría de las depuradoras de aguas residuales y, por lo tanto, entran prácticamente sin obstáculos en el ciclo del agua.
El estudio recomienda garantizar menos emisiones contaminantes en origen. Esto requiere reducir el uso agrícola, industrial y doméstico de sustancias problemáticas y monitorear sustitutos que con demasiada frecuencia causan los mismos problemas con nombres diferentes.
Además, sería necesario equipar plantas de tratamiento de aguas residuales para eliminar determinados contaminantes que aún no se han filtrado del agua. Esto se consigue en gran medida con la cuarta etapa de limpieza, que se utiliza en Suiza desde 2016. Para Alemania y Francia, una directiva europea exigirá progresivamente esta innovación hasta 2045. Los expertos también recomiendan mejorar la vigilancia de los ríos y las aguas subterráneas.
La acción transfronteriza es importante
«Los resultados muestran que la protección de las aguas subterráneas sigue enfrentando grandes desafíos. Los datos del proyecto constituyen una base sólida para afrontar estos desafíos y tomar medidas concretas», afirmó el presidente de la Oficina Estatal de Medio Ambiente de Renania-Palatinado (LfU), Dirk Grünhoff. «La base para ello es una continuación consecuente de la cooperación transfronteriza».
El presidente del Instituto Estatal de Medio Ambiente de Baden-Württemberg (LUBW), Ulrich Maurer, destacó también que es importante trabajar juntos más allá de las fronteras para proteger las aguas subterráneas. «Precisamente porque la contaminación por contaminantes clásicos y nuevos está aumentando y no se detiene en las fronteras nacionales, protegerla es una tarea compartida que va más allá de Baden-Württemberg».
