Descubra la tranquila región del Tarn

Descubra la tranquila región de Tarn en Occitania, hermosos pueblos y paisajes, la tierra de Goya y el ajo rosado, historia y patrimonio: Gillian Thornton explora dos hermosos pueblos apartados del sur de Francia.

Qué ver y hacer en Lautrec

Al mencionar el nombre de Lautrec, la mayoría de la gente piensa en 19^th artista del siglo Henri de Toulouse-Lautrec. Descendiente tanto de los vizcondes de Lautrec como de los poderosos condes de Toulouse, Henri nació en Albi y, hoy en día, la ciudad principal del departamento de Tarn alberga un museo único dedicado a su obra.

No existen conexiones tan tangibles con el artista en Lautrec, a unos 30 km de Albi, pero este bonito pueblo en lo alto de una colina en la región de Occitania es popular entre los visitantes que buscan tanto un ambiente comunitario auténtico como uno de los productos alimenticios más famosos de Francia. Clasificado entre Les Plus Beaux Villages de Franciael pueblo medieval de Lautrec no sólo está bendecido con un patrimonio natural y arquitectónico bien conservado, sino que también es famoso por su Ail Rose – Ajo Rosa.

Las estrechas calles de Lautrec todavía cuentan con muchas propiedades tradicionales, su mercado en forma de media luna está bordeado por fachadas de ladrillo entrecruzadas con vigas sobre una galería en la planta baja. Empuje la puerta de la cercana colegiata de Saint-Rémy para encontrar un interior lujosamente decorado y trampantojo bóveda, en total desacuerdo con la sobria fachada.

Relájese tomando un café en el patio sombreado del Café Plum, que ofrece una librería y platos regionales para el almuerzo durante el día, y una mezcla musical ecléctica, desde jazz y folk hasta rock y flamenco en noches seleccionadas. Luego abra el apetito para almorzar subiendo la empinada pero gratificante escalera de la Montée du Moulin hasta el molino de piedra. Todavía se utiliza para moler harina para la panadería local, el 17^th El molino del siglo está rodeado por un sendero botánico con vistas panorámicas sobre los tejados de terracota y el paisaje ondulado.

Camine por las calles históricas de Lautrec y casi con seguridad percibirá el aroma del ajo rosado al pasar por un puesto del mercado de los viernes por la mañana o una boutique que vende productos locales. Cultivado únicamente en una zona estrictamente controlada y protegida por el estatus IGP europeo, este icónico saborizante francés también lleva la codiciada marca de calidad Label Rouge. Más suave y dulce que otros ajos, L’Ail Rose de Lautrec imparte un sabor sutil a una impresionante variedad de platos sin dominar su paladar. ¡Ni el aire que te rodea!

Deseoso de probar el preciado producto local, me siento a almorzar en L’Ocxalis, un elegante restaurante donde los chefs Lydia Darasse y Thomas Massoutier ofrecen ajo rosado en cada plato para los aficionados, además de otras comidas gastronómicas. La crema de ajo rosado es una revelación, rociada con aceite de ajo negro local, que se elabora asando lentamente dientes rosados ​​hasta que el centro esté suave y sutilmente ahumado. Disfruto más ajo rosado en una salsa delicada que acompaña a mi jamón estofado, e incluso en una pequeña bola de helado que acompaña mi postre baba empapado en ron. Inesperado pero absolutamente delicioso.

Lamentablemente, 2025 fue un año desastroso para muchos productores locales del preciado producto de Lautrec. Lo visito a principios del verano y me reúno con Jean-François Tournier, ex presidente del sindicato Ail Rose que supervisa la calidad y la producción. Su granja familiar en las afueras del pueblo quedó justo en el camino de una extraña granizada que destruyó toda la cosecha en 25 minutos y con ella, el 70% de los ingresos anuales de la granja.

Pero después de 45 años como productor de ajos y todavía miembro activo del comité de fiestas local, Jean-François se muestra filosófico. El año que viene seguramente será mejor, dice, y afortunadamente no todas las granjas se vieron afectadas y quedó suficiente cosecha para la Fête de l’Ail que se apodera del pueblo durante el primer fin de semana de agosto.

Busque también en Lautrec productos elaborados con otro producto local exclusivo. Esta vez no rosa, sino azul. Desde mediados del 15^th a 16^th siglo, el pueblo se encontraba en el corazón de una industria moribunda. Hasta mediados del 18^th siglo, el tinte azul sólo podía obtenerse de las hojas de una planta de flores amarillas llamada Isatis Tinctoria, o pastel (glasto en inglés), lo que hace que la ropa azul sea inasequible para todos excepto para la nobleza.

Aquí, en Pays de Cockagne, la «tierra de la abundancia» de Occitania, se cultivaban y procesaban plantas para producir el codiciado tinte. Viste de azul y tu posición social quedó a la vista de todos, por lo que Le Bleu du Tarn fue muy apreciado. Hoy pastel Todavía se utiliza para bufandas, vestidos y camisas, así como en productos para el cuidado de la piel, gracias a las propiedades hidratantes de las semillas. ¡Explora las gamas de La Ferme au Village y resiste si puedes!

Qué ver y hacer en Castres

El histórico Lautrec está rodeado de un paisaje virgen, pero se encuentra a sólo 15 km de Castres, la segunda ciudad más grande del Tarn después de Albi. A pesar de una modesta población de sólo 40.000 habitantes, el antiguo Palacio Episcopal de la ciudad alberga una atracción única: el Museo Goya, el museo de arte hispano más importante de Francia después del Louvre.

Nacido en 1746 en España, Francisco Goya fue aprendiz de un artista a la edad de 15 años y llegó a ser pintor de la corte del Rey de España hasta que sus opiniones políticas divergieron. Goya vivió sus últimos tres años en Burdeos, donde murió en 1828 y no tuvo ninguna conexión con Castres, entonces ¿por qué un museo aquí?

Todo gracias a Pierre Biguiboul, un admirador local del arte español, que en 1894 legó toda su colección al museo de la ciudad, incluidas tres pinturas de Goya y cuatro series de grabados suyos, de unas cuarenta cada una.

El Museo Goya abrió sus puertas en 1947 y experimentó una renovación imaginativa en 2023, centrada, por supuesto, en las exhibiciones de Goya que incluyen un encantador autorretrato con gafas, pintado por el artista en los años cincuenta, en el apogeo de su éxito. Con obras significativas de grandes maestros españoles del siglo XIV.^th siglo hasta nuestros días, este recorrido cronológico es un deleite de principio a fin.

No soy un gran admirador del arte religioso, pero los colores vibrantes y el efecto 3D de la primera sala del museo son impresionantes, seguidos de una variedad de estilos españoles y una sección que explora su efecto en los artistas franceses. Impulsado por préstamos del Louvre y otras colecciones importantes, el museo incluye obras de Velásquez, Murillo y Picasso.

Junto al museo, el Jardín de l’Evêché, a orillas del río, fue creado en 1700 en el estilo clásico de André Le Nôtre, jardinero del rey Luis XIV, y hoy está clasificado como Jardín Remarquable por su topiario, sus «fronteras inglesas» y sus múltiples perspectivas.

Hay colores más vibrantes al lado del museo, donde un arco iris de fachadas de colores abraza las orillas del Agout. Estas casas privadas, que alguna vez albergaron todo tipo de comercios relacionados con el agua, ahora protagonizan muchas selfies de Instagram. Dispara desde los puentes o desde Le Miredames, una réplica de un tradicional barco fluvial de madera que navega en los meses de verano hasta el parque Gourjade, a 2,5 km del centro de la ciudad.

No se vaya de Castres sin explorar el centro de la ciudad, donde muchos edificios importantes han sido recientemente restaurados para recuperar su brillante acabado de piedra original. Y tal vez dedique un momento a tomar una copa en la Place Jean Jaurès, junto a la estatua del político socialista y editor del periódico L’Humanité. Nacido aquí en 1859, Jaurès fue asesinado en París en 1914 por su postura pacifista y está enterrado en el Panteón. Un hombre que abogó por la paz mundial desde este rincón tan tranquilo de Francia.

Para alojamiento de 4 estrellas junto al río en Castres, pruebe el Grand Hotel (grandhoteldecastres.com). O para un alojamiento de lujo con spa y restaurante gastronómico, Chateau de Fiac (chateaudefiac.com) se encuentra entre Lautrec y Castres.

Por Gillian Thornton, una de las principales escritoras de viajes del Reino Unido y escritora habitual de la revista y el sitio web The Good Life France.

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