Conclusión después de dos meses: Déjenlos ser niños: ¿está surtiendo efecto la prohibición de las redes sociales en Australia?

«Que sean niños»

Para celebrar el día, el lema de la campaña «Déjenlos ser niños» incluso se iluminó en los pilares del icónico Puente del Puerto de Sydney en el lanzamiento en Down Under. Y de hecho, al menos el gobierno informa que la vida cotidiana ha cambiado notablemente desde entonces.

«Los jóvenes no pasaron estas vacaciones escolares frente a sus dispositivos, sino que anduvieron en bicicleta, leyeron libros y pasaron tiempo con amigos y familiares», dijo el primer ministro Anthony Albanese al final de las vacaciones de Navidad en enero. El hombre de 62 años describió una vez las redes sociales como el “flagelo de la sociedad actual”. Pero las reacciones son variadas y muchas preguntas siguen sin respuesta.

¿De qué se trata y quiénes se ven afectados?

La ley se aprobó a finales de 2024. Las plataformas tuvieron doce meses para adaptarse a las nuevas restricciones de edad. En caso de infracciones, las empresas se enfrentan a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (28,5 millones de euros).

Las nuevas reglas incluyen Instagram, Tiktok, Snapchat, Facebook, YouTube, X, Reddit y Twitch, entre otras. Se excluyen varios servicios de mensajería y juegos como Roblox, WhatsApp y Facebook Messenger.

Millones de cuentas inhabilitadas

En enero, el gobierno anunció que más de 4,7 millones de cuentas de niños y jóvenes habían sido desactivadas, eliminadas o restringidas desde que entró en vigor. Sólo Snapchat dijo que había bloqueado 415.000 cuentas a finales de enero.

En diciembre, la aplicación de mensajería pidió a cientos de miles de usuarios que demostraran su edad. Esto podría hacerse utilizando una cuenta bancaria australiana, documentos como el pasaporte o el permiso de conducir, o una estimación de la edad mediante reconocimiento facial.

Cómo los jóvenes eluden la ley

Pero los padres dicen que la mayoría de los adolescentes rápidamente encontraron formas de eludir la prohibición. «Tengo gemelos y no ha cambiado nada significativo, excepto que el gobierno está de celebración», escribió hace unos días una madre frustrada en un comentario en Instagram. Las nuevas normas sólo tuvieron efecto sobre algunos niños y jóvenes. «La mayoría de ellos volvieron a conectarse y crearon una nueva cuenta», dijo.

Los adolescentes dicen que pasar por alto el reconocimiento facial para demostrar su edad es literalmente un juego de niños. «Reddit» citó a un joven de 15 años en una publicación diciendo: «Miré a la cámara, fruncí un poco el ceño y decía que tenía más de 16 años».

Una madre le dijo a ABC: «Tengo una hija de 12 años. Ella y sus amigas fueron clasificadas como mayores de 17 simplemente por usar pestañas postizas y maquillaje». Otros reciben ayuda de hermanos mayores que miran a la cámara por ellos. «Pensé que el confinamiento sería mucho más estricto, pero al final fue totalmente relajado, casi no pasó nada», dijo Adyan, de 14 años, a ABC.

“Increíblemente estúpido y dañino”

En otro comentario en Reddit, un adolescente escribe que las redes sociales son «una de las formas más grandes, fáciles y populares para que los adolescentes expresen sus opiniones». La prohibición silencia estas voces e ignora la libertad de expresión de los jóvenes. El joven autor estaba enojado porque la ley era “increíblemente estúpida, defectuosa y dañina”.

Muchos docentes también están insatisfechos y se sienten abandonados a la hora de afrontar las consecuencias de la ley. Una encuesta realizada a más de 400 docentes encontró que la mayoría no se siente adecuadamente preparada para afrontar los efectos de la prohibición en la vida escolar cotidiana.

YouTube sigue utilizándose en las escuelas

Más del 80 por ciento de los profesores afirmaron que utilizaban YouTube con fines docentes. La prohibición de cuentas contradice el hecho de que algunas partes de la plataforma todavía se pueden utilizar en el aula. La mayoría de los encuestados se quejaron de que simplemente faltaban directrices claras.

El primer ministro Albanese dejó claro desde el principio que los cambios no se producen de la noche a la mañana y que la ley dista mucho de ser perfecta. «Al igual que la prohibición del alcohol a los menores de 18 años, eso no significa que todos los menores de 18 años nunca tendrán acceso a él, pero aun así sabemos que fue la medida correcta», dijo.

«Aunque todavía es demasiado pronto para evaluar las consecuencias a largo plazo de la prohibición, una cosa ya está clara: como ejercicio democrático, como movimiento cultural y como prueba de si una regulación creíble puede cambiar el comportamiento de las plataformas, la prohibición australiana de las redes sociales está cumpliendo hasta ahora su propósito», resumió la situación el investigador de comunicaciones y medios Timothy Koskie en un reciente comentario de ABC.

En Alemania el año pasado, una encuesta representativa del instituto de investigación de opinión Yougov mostró que más del 70 por ciento de la gente desearía tener una edad mínima para acceder a las redes sociales. Mientras tanto, otros países ya están planeando planes concretos. Algunos ejemplos:

España

Hace unos días, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, anunció que quería prohibir las redes sociales a todos los menores de 16 años, siguiendo el ejemplo de Australia. Comparó las redes sociales con un “Estado fallido donde se ignoran las leyes y se toleran los crímenes”. El propietario de X, Elon Musk, insultó a Sánchez y escribió en una publicación con un emoji de caca: «El sucio Sánchez es un tirano y un traidor al pueblo español».

El gobierno danés anunció en noviembre que quería introducir una edad mínima de 15 años para el uso de las redes sociales. Sin embargo, los padres deberían tener la posibilidad de permitir que sus hijos se registren en las redes a partir de los 13 años. Según la emisora ​​DR, se espera que la ley sea aprobada en el parlamento este año.

Gran Bretaña

La Cámara de los Lores británica votó recientemente a favor de un cambio correspondiente en la ley. Sin embargo, la decisión final la toma la cámara baja, dominada por el Partido Laborista en el poder, y todavía se muestran cautelosos. Durante una fase de consulta de tres meses, se sopesarán las ventajas y desventajas.

Ya hay planes más concretos en París. En el futuro, determinadas redes sociales serán tabú para los menores de 15 años. Sin embargo, esto no debería aplicarse a las plataformas científicas y educativas. El presidente Emmanuel Macron quiere que la prohibición entre en vigor a principios del próximo año escolar en septiembre. Sin embargo, aquí surge una dificultad: encontrar una regulación que se ajuste a la situación jurídica europea. Hace unos años, Francia no introdujo una edad mínima de 15 años para crear cuentas en las redes sociales debido a estas regulaciones.

UE

La Unión Europea, sin embargo, no prevé tal prohibición. El Parlamento ha votado a favor de una edad mínima de 16 años en toda la UE. Según los diputados, los jóvenes a partir de 13 años pueden utilizar las redes sociales bajo la supervisión de sus padres. Sin embargo, el informe adoptado no tiene ningún efecto vinculante.

La Comisión de la UE está proporcionando un modelo técnico para un nuevo control de la era digital cuyo objetivo es evitar que los niños y jóvenes de la UE accedan a pornografía y otros contenidos inapropiados para su edad en Internet. Actualmente se está probando en cinco países.

En cualquier caso, la autoridad de Bruselas está investigando actualmente si varias plataformas tecnológicas están haciendo lo suficiente para proteger a los menores. Según los resultados preliminares, la aplicación de vídeos cortos Tiktok viola la legislación europea, según se anunció el viernes. La reproducción automática ininterrumpida de vídeos y las recomendaciones altamente personalizadas son adictivas. La empresa ahora se enfrenta a una multa. Rechaza el informe.