Aveyron: una joya escondida de Francia
Aveyron, una joya escondida de Francia, se encuentra en Midi-Pyrénées, Occitainie, en el extremo sur. Es uno de los departamentos menos poblados del país. Se siente un poco como la tierra que el tiempo olvidó, con valles escondidos y profundas gargantas fluviales, elevadas mesetas como el Aubrac y las Grands Causses, y un paisaje exuberante y accidentado. Está atravesado por la ruta de peregrinos del Camino de Santiago, y sus pueblos antiguos (muchos de los cuales son oficialmente algunos de los más bonitos de Francia) resuenan con las huellas de una historia que se remonta a miles de años, dice Lucy Pitts.
Foco en Aveyron
Como es de esperar en un paisaje tan rural, su belleza produce una gran cantidad de productos locales que encontrará en los mercados, restaurantes y cafeterías locales; la buena comida y bebida son fundamentales para la vida aquí.
Esta es una zona estupenda para los amantes de la cultura, la historia, la gastronomía y el aire libre. Los veranos son calurosos y se prolongan hasta el otoño, los inviernos son fríos, pero con muy poca nieve, y la primavera es cálida y soleada.
Rodez es la capital (prefectura) de Aveyron. Es una pequeña ciudad (con una población de alrededor de 60.000 habitantes) que data del siglo V y desde entonces ha sido disputada por celtas, romanos, visigodos, francos e incluso ingleses.
Rodez fue originalmente dos ciudades y todavía tiene dos plazas y una deliciosa combinación de arquitectura gótica y renacentista. Hay una impresionante catedral medieval y varios museos, incluido el muy moderno Musée Soulages. El pintor y escultor de renombre internacional Pierre Soulages (tal vez reconozca su imagen en blanco y negro utilizada en los carteles de los Juegos Olímpicos de Munich en 1972) nació en Rodez en 1919 y era conocido por su preferencia por trabajar con negro. El museo está diseñado con vastos marcos cúbicos posmodernos de acero corten que se oxida suavemente y en su interior se encuentra una absorbente y fascinante colección de obras de Soulages.
Villefranche-de-Rouergue (con una población de alrededor de 11.000 habitantes) es quizás mejor conocida por su impresionante y vibrante mercado semanal en el que encontrará excelentes productos de temporada. La ciudad bastida, es decir, una ciudad medieval planificada, con un diseño en forma de cuadrícula romana y una plaza del mercado central (Place du Marché), es increíblemente bonita y está llena de tesoros arquitectónicos. Las obras de la deslumbrante Colegiata de Notre-Dame comenzaron en 1260 y tardaron 300 años en completarse. El monasterio de Saint-Sauveur Charterhouse fue construido en el siglo XV y tiene uno de los claustros más grandes de Francia. Aquí podrás seguir los pasos de los monjes cartujos y pasear por la iglesia, el vestíbulo, la sala capitular, el pequeño claustro, el refectorio, las antiguas cocinas y el gran claustro.
A medida que la carretera serpentea por el valle del río Dourdou hasta Conques, la luz parece cambiar y suavizarse. Conques se encuentra en el Camino de Santiago y es uno de los Plus Beaux Village de France. Se siente increíblemente remoto y está formado por poco más que un grupo de casas con entramado de madera cosidas a lo largo de calles empinadas y estrechas adoquinadas que se aferran a las colinas. La Abadía de Santa Foy es la joya de la corona de Conques. Su construcción tardó 100 años y cuenta con techos abovedados de 23 metros de altura, 250 esculturas románicas, un tímpano del Juicio Final del siglo XII de renombre mundial y una notable colección de reliquias religiosas de plata y oro. Rodeado de campo y viñedos, también hay tiendas, restaurantes y cafeterías.
Belcastel no tardará mucho en explorar, pero prepárate para conocer otro pueblo increíblemente bonito. También un Plus Beaux Village de Franciase encuentra a orillas del río Aveyron y es una mezcla de calles empinadas y adoquinadas que conducen al castillo medieval de arriba. El castillo es de propiedad privada, pero después de una intensa subida, puedes visitar y explorar algunos de sus atractivos y elevados balcones y terrazas que contemplan la ciudad y el paisaje más allá.
Najac es otra encantadora ciudad bastida, dominada por 13th Castillo del siglo XIX en lo alto de una colina, construido por Alfonso de Poitiers, hermano de San Luis, rey de Francia (1226-1270). El casco antiguo tiene una mezcla de casas antiguas y una impresionante fuente, tiendas y cafeterías del siglo XIV.
Parque Natural Regional de las Grandes Causses
El parque natural regional tiene una embriagadora mezcla de mesetas de piedra caliza, gargantas estrechas, colinas verdes y bosques. Parte de ella es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La zona se puede explorar de muchas maneras, incluso en coche, en bicicleta o a pie. Las mesetas incluyen la Causse du Larzac, de unos 800 metros y a menudo descrita como un paisaje lunar salpicado de pueblos históricos y fortificados, murallas y torres, la Causse de Sauveterre, la Causse Méjean y la Causse Noir. Las gargantas incluyen las famosas Tarn y Jonte.
Aveyron tiene una buena red de transporte local y los trenes desde París tardan poco menos de 8 horas. Hay un aeropuerto con conexiones con el Reino Unido y Europa en las afueras de Rodez. También hay una buena red de carreteras en el departamento, incluido el Viaducto de Millau, un notable ejemplo de ingeniería moderna. Lleva la autopista A75 desde Clermont-Ferrand a Béziers y Narbona, tiene 343 metros de altura, 2.460 metros de longitud y cruza el valle del Tarn.
Aveyron es un lugar tranquilo, impregnado del pasado, la Francia rural en su forma más auténtica.
Por Lucy Pitts, escritora de viajes y editora de Sussex Exclusive
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