Atletismo: el campeón olímpico Mihambo llega a la final con los nervios fuertes
La saltadora de longitud Malaika Mihambo demuestra tener fuertes nervios en los Juegos Olímpicos. Su entrenador ve a un atleta cambiado.
Saint-Denis – Malaika Mihambo apretó los puños, levantó los brazos y se arrojó aliviada alrededor del cuello de su entrenador Ulli Knapp. Después de muchas emociones y inicialmente dos intentos fallidos, el campeón olímpico de salto de longitud llegó a la final de los Juegos de París con un impresionante salto de seguridad y todavía puede aspirar al oro.
La jugadora de 30 años encontró su calificación “demasiado emocionante”. “No fue como si lo hubiera planeado o jugado”, dijo Mihambo, que todavía tiene tos semanas después de su infección por corona.
“Coraje” es el lema
El día después del récord mundial del artista de salto con pértiga Armand Duplantis, en el que el sueco superó 6,25 metros, Mihambo pasó por momentos difíciles en la competición en el Estadio de Francia. Después de dos intentos fallidos, Knapp le dio a su atleta de élite información valiosa durante el análisis con su teléfono inteligente y un apretón de manos alentador.
«Sabiendo que estaba en buena forma, no me preocupé demasiado», dijo Mihambo. A pesar de dos intentos fallidos, el lema fue la valentía. «Aunque ya hayas transgredido dos veces y sólo te quede una oportunidad, todavía tienes que empezar con el mismo coraje». Saltó a 30,9 centímetros de la tabla y aterrizó a 6,86 metros. La estadounidense Tara Davis-Woodhall logró la mejor distancia con 6,90 metros, mientras que la subcampeona europea Larissa Iapichino de Italia saltó 6,87 metros.
Mihambo «más liberado» que en Tokio
En Tokio, Mihambo se coronó campeón olímpico en 2021. El dos veces campeón mundial y europeo podría convertirse en el primer saltador de longitud en ganar el oro en dos Juegos consecutivos. Al igual que el lanzador de jabalina Julian Weber, que convenció en la clasificación con 87,76 metros, tiene buenas posibilidades de mejorar el historial alemán en la final del jueves por la noche, después de que el decatleta Leo Neugebauer ganara la plata.
«Malaika es campeona olímpica, dos veces campeona del mundo y dos veces campeona de Europa. Sin duda, otra victoria olímpica sería genial, pero tal vez no tiene la misma presión que otros», afirmó Knapp, que ve a su protegida «más liberada» que antes de Tokio.
El saltador de longitud también trabajó en tareas universitarias en la villa olímpica y, sentado en una escalera con Knapp a la guitarra y su compañera de canto Yemisi Ogunleye, realizó una breve actuación de canto.
Mihambo tiene un lugar “en la historia del deporte”
«Los Juegos Olímpicos son lo que te convierte en un héroe, lo que te da tu lugar en la historia del deporte. Malaika lo ha conseguido. Para ella, se trata más de salir de la competición con un resultado óptimo para ella misma», afirmó su entrenador.
Mihambo también lo destacó a la salida del estadio. Naturalmente, no dio ninguna proyección de lo que podría aportar la distancia de seguridad más la distancia en la final. Sin embargo, ambos darían “esperanzas” para una buena distancia, afirmó el tres veces atleta del año. «Hago lo mejor que puedo para que esto suceda. Pero siempre trato de comenzar conmigo mismo y mirar: ¿Qué puedo hacer mejor?»
Consecuencias de Corona para Mihambo
La infección por corona, que les obligó a tomarse un descanso tras ganar el Campeonato de Europa en Roma, no cambia sus objetivos. Pero Mihambo todavía está deteriorado y la regeneración es más lenta de lo habitual. “A pesar de ello, nunca bajé la cabeza y siempre lo abordé con una mentalidad positiva”, afirmó el atleta del LG Kurpfalz. Al menos una cosa volvió a hacer al comienzo de los Juegos Olímpicos: «Por primera vez desde Corona, básicamente hice tres saltos seguidos».
