A Jhon Alexander le encanta jugar a fútbol. Tiene 14 años y estudia séptimo curso en la escuela Higinio Malavé. Hace dos años vino a Isla Trinitaria desde Esmeraldas, una ciudad costera del norte de Ecuador, a vivir con sus tíos y sus cinco primos. Aquí tiene la oportunidad de jugar al deporte que más le apasiona mientras estudia, algo que es más difícil en su ciudad de origen. Entrena todos los días por la tarde, después de ir a la escuela desde las 7 de la mañana hasta las 12:30 del mediodía y comer en casa, y los sábados participa con otros compañeros y sus primos en el campeonato infantil de la Cooperativa 25 de julio. Su equipo se llama Camerún y juega de delantero. De mayor, evidentemente, quiere ser futbolista.

En Ecuador, según ha informado la Policía Judicial, un total de 2.650 menores de edad han sido detenidos durante los primeros tres meses de este año por estar involucrados en infracciones, drogas y bandas delictivas, entre otros delitos, lo que representa el doble de casos que el año pasado en las mismas fechas.

No es el caso de Jhon. Aunque apenas conoce a su padre –sólo se han visto un par de veces en toda su vida– y se ha criado con sus abuelos y ahora con sus tíos porque su madre ha tenido que salir a trabajar, Jhon tiene una familia que se preocupa por él. Su tío, Roberto Stalin, afirma que el problema de la delincuencia juvenil radica en que los adolescentes están descuidados por sus familias: "Nosotros tratamos a Jhon como si fuera uno más de nuestros hijos. Con una mano les inculcamos educación, sin violencia pero con firmeza, les enseñamos a dar las gracias, preocuparse por los demás, ser educados; y con la otra les damos amor, no dejamos de mostrarles nunca cuánto les queremos", afirma. Además, la práctica del deporte les permite a los chicos como Jhon estar alejados de ciertas situaciones de riesgo y crecer en un ambiente de compañerismo y competitividad sana.

Y es que los chicos –y también las chicas, aunque en menor proporción– pueden empezar a delinquir como parte de un reto con otros adolescentes o para conseguir algo de dinero, pero el verdadero motivo es el de buscar el reconocimiento del grupo y la atención que no reciben en sus hogares. En muchas ocasiones, estos adolescentes no cuentan con una figura materna o paterna que se preocupe por ellos y les proporcione tanto la educación como el cariño fundamental para su desarrollo como personas.

Además, el perfil de los jóvenes que incurren en delitos pone de manifiesto que seis de cada diez tienen estudios primarios, sólo uno de cada diez ha terminado el ciclo básico, y apenas uno de cada diez ha terminado la secundaria. Así, una vez más la educación se perfila como una de las premisas imprescindibles para prevenir conductas de riesgo en los niños, las niñas y los adolescentes.

Por eso actuamos en Guayaquil, porque en Intervida creemos que es necesario acompañar y cooperar con las comunidades para que los niños y las niñas vean cumplidos sus derechos. En este sentido, actuamos en dos direcciones. Por un lado, apoyamos a las escuelas de dos de los barrios más pobres de la ciudad, Guasmo e Isla Trinitaria y, por otro, llevamos a cabo talleres de prevención de conductas de riesgo entre los alumnos de estas escuelas en los que se trabaja la autoestima, la resolución de conflictos y la formación en sexualidad, entre otros.

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