Cada día se producen 7.000 infecciones por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en el mundo, y de ellas 1.000 suceden en niños, según el reciente informe de Naciones Unidas, presentado por el Secretario General Ban Ki Moon. Guatemala, con más de 10.000 casos de SIDA y 70.000 infecciones por VIH estimadas, es uno de los países de América Central donde la epidemia tiene mayor impacto.

La vía de transmisión del VIH es principalmente la sexual –94,6% - y, en segundo lugar, la de madre a hijo. La mayoría de estos bebés se infectan durante el embarazo, el parto o la lactancia. El tratamiento antirretroviral y las recomendaciones de la OMS (Organización Mundial de la Salud) han conseguido disminuir significativamente la transmisión materno-infantil del VIH. Aún así, el éxito sólo es posible mediante un diagnóstico temprano y eficaz de la infección en las mujeres embarazadas.

En el departamento guatemalteco de Escuintla, Fundació Sida i Societat, entidad catalana a la que brindamos apoyo, lleva a cabo un proyecto que reduce la transmisión del VIH y de la sífilis de madre a hijo gracias a la detección precoz mediante un test de diagnóstico. En caso de resultado positivo se facilita el acceso al tratamiento y, más adelante, se realiza un seguimiento a la madre y al niño o la niña.

Se trata de una intervención a varios niveles, empezando por la comunidad, donde se busca y acompaña a las mujeres con dificultad de acceso al sistema de salud hasta un centro de atención primaria, para que se les haga un diagnóstico. También se facilita formación al personal de los centros de salud para que ellos mismos realicen el test de diagnóstico rápido y el posterior seguimiento de los casos, mientras en los hospitales departamentales se implementa el Mangua, una aplicación informática para sistematizar los casos de VIH pediátricos.

Lo más innovador de este proyecto es la rapidez de los resultados tras el test de diagnóstico de VIH y sífilis en el centro de salud de las comunidades. A las mujeres embarazadas con resultado positivo en VIH se las traslada urgentemente al hospital para que reciban tratamiento preventivo y pasa lo mismo con las mujeres diagnosticadas de sífilis.

Cuando se da el caso de nacimiento de bebés de madres infectadas con VIH, se les hace un seguimiento durante dos años hasta poder confirmar si han llegado a ser infectados. Se les seguirá desde  centros de salud y hospitales, donde se les realizarán pruebas y se les brindará el mejor tratamiento que pueda ofrecer el país.

El proyecto no sólo se implementa para reducir la transmisión de la enfermedad, sino que también trabaja en la prevención. Este objetivo se articula mediante la formación de personal  voluntario que realiza charlas en las comunidades o distribuye material que informa sobre la posibilidad de hacerse el diagnóstico gratuito en los puestos de salud. La educación es fundamental en este proyecto, y tanto mujeres gestantes como también en edad fértil, reciben charlas sobre prevención y transmisión del VIH y sífilis.

Esta iniciativa también contempla la creación de un comité departamental que promoverá la incidencia política necesaria para conseguir que este test rápido se incluya en el Plan Estratégico Nacional de VIH/Sida en Guatemala.

Foto: Alba de la Asunción.