Dos de cada tres niñas de Bangladesh son obligadas a casarse antes de cumplir los 18 años. Muchas de ellas, de media, a los 12 años. Así, las niñas de Bangladesh se enfrentan, además de al trabajo infantil, al matrimonio infantil, sobre todo en las capas más pobres del país. Aunque el Estado lo prohíbe expresamente, lo cierto es que existen muchas maneras de evitar el registro oficial y la mayoría de bodas infantiles se celebran a través de ritos religiosos, como el islámico o el hindú, que no están controlados por el Estado.

Se trata de una práctica socialmente muy común, que tiene que ver con la pobreza y con el hecho de que los roles de cada sexo están muy establecidos: mientras que las niñas se consideran una carga para la familia –hacerse cargo del hogar no se considera un trabajo–, los niños son una inversión de futuro porque aportan un salario. Así, está claramente comprobado que esta práctica dejará de existir el día en que mejoren las condiciones económicas de la población y aumenten la asistencia y la calidad de la educación. De momento, el 85% de los habitantes de Bangladesh viven con menos de dos dólares al día y solo el 55% de los niños que empiezan la educación primaria la terminan.

Con motivo del Día del Niño, el pasado 19 de noviembre la Red de Organizaciones Internacionales de Apadrinamiento de Bangladesh, formada por Intervida, Save the Children, World Vision, ActionAid, Plan International y Food for the Hungry, se reunió para decir No al matrimonio infantil y la violencia contra los niños.

Durante la jornada, alrededor de 350 niños y niñas marcharon desde la Universidad de Dhaka con padres, profesores y miembros de la sociedad civil e hicieron oír su voz para denunciar las consecuencias del matrimonio y el trabajo infantil, así como de la violencia contra los niños en la escuela, en el hogar y en sus lugares de trabajo mediante representaciones de teatro, canto, danza y títeres, entre otros.

Un total de 44 niños y niñas de las escuelas Pathshala T&T Colony y Shahjadpur de Intervida representaron una obra de teatro para transmitir el mensaje Di NO a los matrimonios precoces. Durante la jornada, el delegado de Intervida en Bangladesh, Md. Nizamuddin, destacó la importancia de que “todo niño sea reconocido como una entidad individual de la familia y de la sociedad” y, en el caso de las niñas, “decimos no al matrimonio precoz porque es la barrera más importante contra su desarrollo”.

Por su parte, la representante de Save the Children denunció el “grave problema que el matrimonio precoz supone para Bangladesh, ya que el 66% de las niñas se casan antes de cumplir los 18 años”. Desde Visión Mundial,el director nacional Jandewaal explicó que su organización “da prioridad al cuidado y la protección de los niños para que puedan desarrollar su máximo potencial”. En el mismo sentido, John Marsden, director nacional de Food for the Hungry, aseguró que “el matrimonio precoz en Bangladesh impide a miles de niños cada año alcanzar su potencial”; y Farah Kabir, directora nacional de Ayuda en Acción, puso énfasis en la importancia de “crear consciencia para detener la violencia contra las niñas y promover políticas que favorezcan un mundo seguro y agradable para la infancia”.

Fuente: Intervida Bangladesh / Addaia Marrades
Foto portada: Borja Costa