Mucho humo, altas temperaturas, un fuerte olor a pescado y un sol de justicia son algunas de las condiciones laborales de las mujeres que trabajan en los hornos de Joal. Esta población a 200 km de Dakar, la capital senegalesa, abriga el mayor puerto de pesca tradicional del país y es uno de sus motores económicos. 

A espaldas del trajín portuario, hay instalados más de 500 hornos que humean todo el día. En esta zona es imposible ver más allá de 15 metros. Aquí el pescado es desbrozado, humeado y empaquetado por cientos de mujeres en simples cajas de cartón que serán transportadas por carretera para su venta en Mali, Burkina Faso y Costa de Marfil.

“Porque trabajo rápido, si no cuando empiezas con este trabajo no llegas ni a los 1000 FCFA (1'50 €) por jornada”, nos explica Zeynabou Dieng sin dejar limpiar el pescado, aún fresco. Esta mujer de 42 años y madre de 4 niños trabaja de 6 de la mañana a 8 de la tarde cada día. “Nadie tiene guantes ni mascarilla anti-gas aquí. Gastaríamos más de lo que ganamos si nos preocupáramos por la salud".

Niños, adolescentes y bebés comparten este infierno de 5 kilómetros cuadrados de trabajo con las mujeres. “El asma es un problema recurrente entre los niños” asegura Safiatou Ndoye, técnica de proyectos de Intervida. “Ya les hemos sugerido que se organicen para montar una guardería y que eviten traer los niños a los hornos”. Pero por ahora, no hay ninguna iniciativa de este estilo.

Zeynabou, que integró una CAF hace año y medio, asegura que usa el dinero para los meses en los que dispone de pocos ingresos debido a la escasez del pescado.
Dice que está contenta de poder prestar dinero a sus compañeras cuando lo necesitan. Además, asiste 3 veces por semana en su barrio a clases de alfabetización que ella misma solicitó.

“Lo que yo quiero es que vengan hasta mi sitio de trabajo a hacer las clases. Si no, es dinero que dejo de ganar.”

Intervida trabaja aquí con 3 asociaciones de mujeres. El proyecto CAF (Comunidades Autofinanciadas) organiza a grupos de mujeres de manera autónoma para que se presten dinero, empiecen su pequeño negocio o tengan ahorros los meses más complicados. Además de las clases que reciben para hacer las cuentas de cada día, sus miembros pueden solicitar formación y asesoramiento para mejorar sus capacidades.

Los objetivos que se pretenden con la constitución de las CAF son el acceso a créditos, generar una cultura del ahorro y fomentar la organización comunitaria, y todo ello siempre bajo la idea de mejorar las condiciones de vida los participantes.