La seguridad alimentaria (cantidad y acceso a los alimentos) en África subsahariana está en riesgo. Los últimos datos de la Organización de Naciones Unidas han confirmado que en la región existen más de 265 millones de personas desnutridas y un 30% de población hambrienta. La escasez de alimentos es una de las principales consecuencias de la disminución de la producción y la mayor demanda de la población, así como del uso de prácticas agrícolas corrosivas, en muchos casos basadas en un único cultivo, y las propias infraestructuras obsoletas, que contribuyen a la fuerte erosión de los suelos.

Según Naciones Unidas se requiere un 60% más en inversiones para hacer frente a los grandes retos del sector agrícola y así incrementar la productividad y avanzar en la consecución del primer Objetivo de Milenio: reducir a la mitad la proporción de personas que padecen hambre para 2015. En los últimos años Intervida está trabajando en la región maliense de Ségou, en el margen izquierdo del Níger, para reactivar la producción agrícola y contribuir a alcanzar una situación de seguridad alimentaria en la zona. La organización trabaja con varias asociaciones de productores para fomentar el cultivo del fonio como alternativa para sacar provecho de los suelos menos fértiles, dada su mayor adaptación y propiedades nutricionales.

En estos programas, los productores reciben formación técnica en el cultivo del fonio, apoyo para mecanizar el proceso productivo, así como formación para gestionar sus negocios y obtener rendimientos económicos con la venta de excedentes en los diferentes mercados. Además pueden alquilar el servicio a terceros para obtener nuevos recursos. El cultivo del fonio supone una alternativa para mejorar la productividad agrícola y hacer frente a la escasez de alimentos, así como una oportunidad de negocio y de vida para la población de África.