“Tengo derecho a la igualdad, cuando la diferencia me inferioriza; pero tengo derecho a la diferencia, cuando la igualdad me descaracteriza”. Esta cita del sociólogo Boaventura Sousa Santos es un ejemplo de lo que implica la interculturalidad. Pensar que las culturas no son completas en sí mismas, sino que necesitan las unas de las otras; que es preciso aprender a convivir entre culturas diferentes y que hay que poner voluntad en aprender del otro; que, además, no se trata tan sólo de coexistir sino de convivir.

Pero esta no es la realidad que se vive en Guatemala, un país que, tras 36 años de guerra civil,  firmó en 1996 los acuerdos de paz entre los que destaca el Acuerdo de Identidad y Derechos de los Pueblos Indígenas. Dicho acuerdo establece la importancia de acabar con la discriminación y marginación étnica y social a la que se ha sometido al pueblo indígena durante 500 años.

La educación toma así un papel protagonista y se deja entrever como uno de los caminos para acabar con esta discriminación al ser un vehículo para el respeto de la cultura indígena. Porque el pueblo indígena sufre una doble discriminación en el sistema educativo; por un lado en cuanto a cobertura y por otro, en cuanto a pertinencia. Contra esto lucha el modelo de educación bilingüe intercultural, que defiende la “pertinencia cultural” y el uso de dos o más lenguas: la materna, la predominante del país y, de ser posible, una extranjera.

El modelo bilingüe intercultural es un modelo educativo respaldado por la Constitución y ha demostrado ser un modelo más eficiente –la asistencia escolar aumenta y el abandono escolar es menor–. Pese a ello, tan sólo un 30% del territorio recibe clases bilingües con profesores bilingües certificados.

Cabe decir que las demandas indígenas por una educación bilingüe han variado con el tiempo. En un primer momento se pedía que la educación nacional llegara a las comunidades, luego que esta educación fuera bilingüe y multicultural y, ahora, se pide la educación intercultural bilingüe. Los pueblos indígenas han sufrido la falta de acceso y la deserción escolares causadas por la escasez de oportunidades de las familias, que obligan a los pequeños a trabajar.

Guatemala se enfrenta a grandes dificultades, pero la educación bilingüe es viable siempre que se acierte en su definición y en su aplicación. Ello implica romper con el sistema de educación tradicional centrado solo en el programa y en los profesores y, también, formar a los docentes para que eduquen en el bilingüismo intercultural.

Por ello, en el departamento del Quiché, donde tan solo un 36% de niños accede a la educación primaria, Intervida, junto con Prodessa y la Dirección Departamental del Quiché, llevamos a cabo un proceso de formación en educación bilingüe intercultural a más de 1.000 docentes para mejorar la calidad de la educación de más de 14.000 alumnos.

En el Día Internacional de la Lengua Materna, desde Intervida creemos que las lenguas son el instrumento de mayor alcance para la preservación y el desarrollo del patrimonio cultural, y que toda iniciativa para promover la difusión de las lenguas maternas servirá para crear mayor conciencia sobre las tradiciones lingüísticas y culturales del mundo e inspirar la solidaridad basada en el entendimiento, la tolerancia y el diálogo.

En este sentido, por qué no recordar una de las citas de un gran luchador por la paz y defensor de la cultura, M. Ghandi: "No quiero mi casa amurallada por los cuatros costados ni mis ventanas selladas. Quiero que las culturas de todo el mundo soplen sobre mi casa tan libremente como sea posible, pero me niego a ser barrido por ninguna de ellas".

Foto: Luis Botella