Jugar es fundamental para el desarrollo del niño. Un niño juega a experimentar a través de los roles y eso le sirve para adaptarse a la sociedad en la que vive. Un niño vive jugando y juega a vivir, y así transforma y crea todo el mundo que le rodea. Además, el juego influye en la capacidad de asimilar nuevos aprendizajes.

El derecho al juego no es meramente una reivindicación social, sino que se trata de una obligación legal para todos los Estados - menos EEUU y Somalia – que se comprometieron en el año 1989 a cumplir la Convención de los Derechos del Niño donde se reconoce explícitamente el derecho al juego.

Esto demuestra la importancia del juego en la infancia, pues impulsa tanto el desarrollo físico (sensorial, motor, psicomotriz, etc.) como el mental (el ingenio, la originalidad, la afectividad o la creatividad), y además tiene un valor social, puesto que contribuye a la formación de hábitos de cooperación.

En Intervida estamos firmemente convencidos de los beneficios del juego en la educación y trabajamos para fomentarlo. Un ejemplo lo encontramos en Camboya, donde a través del proyecto Happy education, educamos a los más pequeños mediante el juego. Esto se traduce en que en las escuelas camboyanas, a los más pequeños se les forma tanto en matemáticas o lengua, pero también en el arte de la pintura, el baile o la práctica del deporte.

Porque el deporte, sobre todo si se practica en equipo, es un juego a través del cual se pueden aprender un sinfín de valores como el respeto, el trabajo, la cooperación o la empatía con el grupo, además del desarrollo de habilidades sociales como la convivencia y la resolución de conflictos sin utilizar la violencia. En la escuela, el deporte puede usarse como una herramienta educativa para que los niños conozcan derechos como la igualdad, la justicia social, la educación o la salud.

Un ejemplo de primera mano de los beneficios del deporte lo conocimos con John Alexander, un ecuatoriano de 14 años al que su madre dejó a cargo de los tíos para que tuviera una mejor educación en la ciudad. Además de estudiar, John tiene claro lo que quiere: ser futbolista.

A este joven le encanta jugar a fútbol y en la cancha encuentra una alternativa de futuro, así como una forma de mantenerse alejado de ciertas situaciones de riesgo. Entrena todos los días por la tarde después de la escuela y los sábados participa con otros compañeros y sus primos en el campeonato infantil de la Cooperativa 25 de julio de Guayaquil. Su equipo se llama Camerún y juega de delantero.

La educación en valores es uno de nuestros objetivos para lograr un cambio social. Por ello, en todos los países en los que estamos presentes utilizamos una de las herramientas más potentes para conseguirlo: el deporte. It’s playtime!